射弩在我国西南民族地区有着悠久的历史，是一项在云南、贵州、海南、湖南、广西等地盛行的民族传统体育项目。民族弩起源于我国古代战国时期的楚国，又被称为土弩，当时的人们用它作为狩猎的工具。瑶、傈僳、怒、苗、彝等少数民族都有使用弩的悠久历史，他们不仅用弩狩猎，还将弩作为定情的信物。在1986年举办的第三届全国少数民族运动会上，射弩被列为竞赛项目。射弩比赛分立姿和跪姿两种，均以射中的环数计算成绩。比赛使用的弩包括民族标准弩和民族传统弩，比赛设团体项目和个人项目两大类。团体项目包括民族传统弩混合团体和民族标准弩混合团体，个人项目也包栝民族传统弩和民族标准弩项目。