绢的产生很早，但其质容易变化，保存也不像优质纸久远，上百年后，绢丝的柔韧性就会消失，从而变得干滞易脆。现在常见的宋代绢本书画，绢的织法上，横、竖都是用单丝，而横线比竖线稍宽，在颜色上同深色的藏经纸相仿。到元代时，绢的经纬似用单丝，但丝线较细，纹理较稀。到了明代则竖的为单丝，而横的则变为双丝。丝线粗细较均匀，纹理较为密实。到了清代，则横、竖都变为双丝。明以前的绢本书画，绢的表面一定没有了光亮，丝上的绒毛也多退掉。