清朝时候，有一个少年书生，他家非常贫困，经常几天都无米下锅。不过他人很争气，读书成绩很好，大家都认为他解元有望，能考第一名。
但是正要去考试呢，就有一个算命先生告诉他，白露这一天之前，他必定会横祸而死。他听了，如五雷轰顶，十分郁闷。本来按理他应该去省城考试的，但是他一想，我都要死了，还考试干嘛呢？就在家里，静静等待死亡的来临吧！
就这样，同学来邀请他去考试的时候，他就推辞说家贫没有路费，不去了。有一个王同学，平时跟他关系很好，看穿了他的心思，安慰他说：“算命的话怎能作准呢，如果真是没有钱的话，我这里有不少钱，可以资助你十两银子作为安家，其他事情，总之就包在我身上就是。”书生感激王同学的义气，心想舍命陪君子吧，就答应了一起动身去南京。
当时已经是立秋后了，离开预言的白露之期，只有不到一个月。
他们到了南京以后，听说南京承恩寺有一个著名的相师，看人面相，吉凶祸福，百不失一。王同学就劝这个书生，一起去算一算命，万一得出来结论不同，你不就不用那么担心了吗？
书生一想，也是有理，于是他们一行六个同学，一起去承恩寺看相。
这个相师，看了他们六个人，把每个人的情况都说的清清楚楚，谁是正经的廪生，谁增补，谁附榜，谁父母健在，谁父母双亡，个个分毫不爽。而且前面几个人，相师都说不能考中，唯有一个人能考中副榜比较低的名次。到了这个书生这里，相师拿眼一看，直接问你家哪里的，然后掐指一算说：“啥也别说了，赶紧回家，还来得及。”
众人大惊，连忙问这是怎么说。相师说：“此人面相孤槁，神色虚浮，天庭上出现晦纹，按照相理，五日之后，必定死于非命。赶紧回家去吧，说不定还赶得上办后事。但是依我看来，他应该死在路上，就算现在动身，也已经来不及了。”
王同学一听，很是后悔，我不该把他带出来啊，岂不是害他死在路上了？赶紧问：“先生，有什么办法可以救救我这个同学吗？”
相师说：“生死大数，没有极大阴德，何能改变？我有什么办法？赶紧回去吧，要是六天后他还在人世间，我这辈子不谈面相。”诸人相顾无言，回到下处。
这书生就对王同学说：“王兄，我早说过我算了命，是活不过白露的，现在这个相师也这么说，可见是千真万确的了，人固有一死，我也不是害怕，但是如果死在这里，未免对你们有害，我赶紧动身，连夜回家，还说不定可以死在家里。”
王同学也不好说什么，只能默默又掏出十两银子说：“这个钱给你，以备路上急用。”书生知道他的意思，笑说：“那我就当作兄长提前给我包了丧礼了，我到阴间，自然保佑兄长高中，答谢你的厚爱！”说罢动身便行。
没想到刚坐上船，赶上了台风，船在长江的港湾里面硬生生等了四天不能前行。书生心想，我五天要死，现在都过了四天，果然要死在路上无疑。人到临死，神志反而清明，他干脆把生死放开，上岸信步闲走。
走在路上，忽然看见一个中年孕妇，手里拖着三个孩子，哀哀哭泣，从他身边走过。书生一想，不对啊，江边又不会有人家，都是乱河滩，她们几个人去哪里？连忙叫住这个女子。
女子不理他，书生便跟在后面。女子不得已回头说：“我是去寻死的，你跟我干什么？”
书生说：“你有什么为难的事情，缘何要寻死呢？”
女子说：“我不幸嫁给了一个屠夫，丈夫凶恶，对我非打即骂。今天我替他去卖两头小猪，卖了十两银子。但是交货的时候，那客人无良，把银子掉包成了假的，我到处去问，都说里面是铜的。眼看丈夫回来，一定会打死我。我不如寻个短见，免得被活活打死。这三个儿女，我也一起带着去死，免得受老公的欺凌了！”
书生很是同情她，心想我正好有十两银子，帮她也好。便假意说：“恐怕不一定是假银子吧，或许是你们乡下见识少呢，你看我是个秀才，读的书多，不会骗你，不如让我来鉴定一番。”
等那女子掏出银子，他也用了个掉包法，把假银子跟自己袖子里的真银锭对换了一下，还回去说：“我保证这是真银子，只不过你是个女人，他们那些人想糊弄你，现在我跟你一起去，他们看到我这个秀才相公，就不敢乱说这是假的了。”
他们一起动身去银店，果然人家一看，这是真的银子。那女的自然也是欢天喜地，感谢先生，不然我不是白死了吗，把银子兑换了铜钱，叩谢而去。
书生觉得临死前做了件好事，心中也自得意。不想他进城兑换银子，耽搁太晚，等他惊觉要回船，已经来不及了。眼看天黑了，离开江边还有很远，他只好找了个破庙蹲一晚。
睡到半夜，忽然听闻有人声喧哗，那破庙里面，不知道什么时候，多了一些人在办公，堂上坐的人威仪堂皇，正是民间供奉的关帝爷。
只听得关帝爷说：“今天江边有个人救了五条命，应该给予他善报。”下面就有吏目回答说：“这个人是本县的一个读书人。按照他的禄命，应该今晚在本处被倒塌的墙垣压毙。”
关帝爷说：“咳，如果这样，何以劝善？应该改迁他的禄命。昨天文昌宫报来说，今年的新科解元，奸污婢女，被削除了禄籍，就让他顶替吧。”
下面又有人说：“王生乐善好施，支援了这笔钱，玉成此事，也应该要有奖励。”
关帝说：“可以，他本来应是下一科五十三名，正好今次的五十三名造了口业，可以把他们俩对换，不违背公平之理。”
书生正听着呢，忽然有人告诉他，快出去，快出去。他从梦中惊醒，连滚带爬跑出庙门，就发现庙塌了，正好把他原来躺的地方压在下面。
书生惊魂未定，挨到天明。这次他也不回家了，仍回金陵。
去了金陵，大家都很惊恐，你不是死了吗，怎么回来了。还是王同学聪明，一眼反应过来，大喜过望：“五天过去了啊，老弟你没死啊！”
书生随便扯了几句说：“嗐，一言难尽啊，江边遇到逆风，无法行走，我也差点被吹到江里去，幸好船夫把我救了上来，但是银子却丢掉没有了！”
王同学说：“大难不死，必有后福，钱是身外物嘛，何足挂齿？”就带他一起去看相的那边算账。
相师看到也很惊讶：“你不是那个五天要死的嘛？”王同学接嘴说：“是啊，现在没死，你怎么说？”
相师说：“现在不会死了，你现在骨相和气色已经完全不一样，不但不会死，而且今年必定头名，明年中进士，入翰林，官居一品，寿至八十。”
他又笑着说：“你们不要以为我胡说八道啊，这件事我是有证据的，半个月前，我曾经见过一个秀才，他气宇非凡，神光灿烂，我认为他是本科解元。没想到昨天一看，他脸上多了悬针破印纹，这次肯定考不上了，没想到原来取代他的人是你啊。”
接着相师又指着王同学说：“你脸上也有阴骘纹，今次也能考中。”
王同学哈哈大笑：“你说我同学怎样，我是不知道，我这几天都在客栈，哪里做了什么事情？你这乱说了吧！”
书生却知道，相师说的是对的。便把他们拉回了客栈，悄悄跟王同学说：“仁兄，的确是这样的，你这次考试，能中五十三名。”然后把前事说了一遍，又说：“如果不是你给我十两银子，我也没钱救她们，岂不是你的功德么？”
王同学讶异说：“我也想过你是不是把钱花掉了，但是又不好多问。原来是这么回事！那相师真是个神人哩！”
这年，果然这两个人都考中了。第二年又都中了进士，点了翰林。两个人都从此做上了大官。
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