中国古代，很多府司都有一些年老资深、经验丰富的老年书吏。他们因为长期从事文书工作，熟悉有关典章掌故。
古代书吏
别看他们不太起眼，但是关键时候，他们不但能帮上司大忙，甚至还能救命。
宋徽宗时期，当时翰林院有位担任孔目的老吏，这个孔目就大概相当于师爷或高级秘书的角色，每当学士们把代拟诏书的草稿写出来后，这个孔目吏必定伏案仔细阅读，若有疑问或者错误之处、立即告知。
工部尚书刘嗣明，曾写了一篇《皇子剃胎发文》打算呈送皇上。文中用了《诗经》中“克长克君”的话，孔目吏拿着草稿来请教此话怎讲。
刘嗣明得意的说:“这句话是说能做师长能做君王、真是绝妙的颂词!”
这位孔目吏却拱手劝告说:“大人，皇宫内阅读文书却不是这样，最忌讳语言嫌疑。这句话也可以解释为“既克长又克君’，大概不能用吧？”
刘嗣明听后大惊，急忙说：“你说的对！”急忙把这句话改了过来，避免了一场潜在的诅咒皇帝的悲剧下场。
这位孔目吏真是救了他一命呀。
随后到了靖康年间，京城开封被金兵包围，士兵们赖以御敌的武器和铠甲都破烂不堪。有的人就说太常寺存有过去的祭服数十套，闲置无用，可以用来制造铠甲。
太常寺的领导刘珏听到这个建议之后，就起草奏章，打算把祭服献给朝廷，随后他把奏章的草稿交给手下的一位书吏誊写。
但是奇怪的是，这位书吏字写得又快又工整，平常从没出过错误。可今天书吏拿来抄好的奏章，却少了两个字。
刘珏本来着急上朝，但还是压住了火了，就催促他赶快重写、书吏连续写了三遍，但是错误地方依然没改过来。刘珏大怒、痛责一番这个书吏。
这位书吏迟迟疑疑地道歉说:"大人啊，我本来不敢写错，只是小人我自己略有一点看法，请您知晓，若按照《礼记》的要求“祭祀的衣服如果破了，就用火把它烧了’。如今国家正在危急关头，少卿大人您固然体谅国家的难处，确实不应该按往常惯例行事，把祭服上交是对的；但是我们却又是礼部，又应当唯当遵守礼制。所以，我觉得不如等朝廷下诏来索要祭服，那时我们再交纳上去，要比您自己先违背礼制去进献好多了，这个方法更加两全其美。”
刘珏深感惭愧，这时才明白书吏一再故意写错的原因，他慨叹再三，终止了献祭服这件事。后来。他经常对人说，赞赏那位书吏的一番苦心。
别看是不起眼的底层书吏，但是他们对于人情世故的拿捏，可比官员强多了。
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