勾践崛起登位，是因为有两个得力大臣范蠡和文种鼎力支持。在勾践成功之前，范蠡和文种就是勾践的良弓和狗。至于良弓和狗的价值，这要看勾践的想法了。现在越国复兴了，勾践成了越国主人，生杀大权在主人手里。范蠡和文种的去留选择，就显现出了两个人智慧的高低大小。
勾践与世界上任何一个老板没有两样，成功上位之后的第一个动作就是卸磨杀驴。在勾践的认知里，天上的飞鸟已经射杀完毕，留着弓箭只能是伤害自己。地上的兔子都已死光，留着狗就是浪费粮食。
春秋后战国前的这段时间里，吴国和越国打的热闹不可开交。越国先把吴国搞残，吴国就埋头苦干若干年再来灭了越国。越国老板勾践被吴国老板夫差给抓了关在牢里，勾践没办法只能投降，在夫差那里当了个小厮做起了苦役。
能当老大的人都不是一般人，勾践对夫差一顿神忽悠，夫差竟然信了，不仅将勾践放回了越国还给了一大笔路费。夫差这是纵虎归山、放龙入海啊。回到越国的勾践，召来两个人文种和范蠡，说自己要卧薪尝胆，要苦心经营，要复兴越国。
文种和范蠡听后说，勾践老大只要你愿意，我们哥俩就听你的了。几十年后，勾践终于杀了夫差灭了吴国，让越国在当时取得了绝对的霸主地位。越国死而复生后，所有人都认为文种和范蠡这俩哥们，将得到无可限量的荣华富贵，但范蠡明白这是不可能的，就向老大勾践提出辞职报告。
勾践接到范蠡的报告，内心里阵阵的开心狂喜，心说我正愁着如何找理由辞退你呢，你就把辞职报告送了上来，真是刚想瞌睡你就送来了枕头。于是把范蠡召来说，老范啊，你这是看不起我吗？如今天下初定大功初成，正是我们君臣享受劳动果实的时候，我当哥哥的怎么能够放你走呢，说吧，你要什么，只要哥哥有的都给你。
范蠡是有大智慧的人，就说：老大啊，我的任务是帮你灭吴复越，至于享受荣华富贵则是你的事情了。如今我的任务已经完成了，我还不走等什么呢？（等你来杀我啊？）勾践也是实在人，急忙命人帮范蠡搬了家，还流着眼泪说：哎哟，老范哎，你怎么舍得抛下我不管啊！
范蠡离开勾践时，想起了他的战友文种，就给文种写了封信。范蠡非常了解文种这哥们的长处和弱点，在信中直言说，勾践老大是个无情无义之人，只能共患难不能共富贵。现在是飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。文兄还是要早作打算才好啊。
正在家做着与勾践共享天下美梦的文种，看了范蠡的信，就回话说，勾践老大可不是那种忘恩负义的人。我们哥几个辛苦奋斗了几十年，才有了今天的局面。眼见牛肉加土豆就要熟了为什么要走呢？老天爷说了，上天给你的，你不要必遭天谴。
范蠡看到文种的回信，连连摇头叹息，文兄啊，兄弟我是没能力渡你了。不久，勾践发现文种非但不走还要分享天下，于是摔了酒杯掀翻桌子跺着脚，赏赐给文种一柄利剑，让他自行抹了脖子。文种边抹脖子边流泪说，老范兄弟你说的都是对的。
到底范蠡的哪句话是对的，无人得知，恐怕文种本人也没搞清楚。其实，范蠡最想告诉文种的话是，老文啊，别走极端，千万别走到极端，要不然回不了头。
狗被煮了吃肉，是因为兔子被捉尽。弓箭被毁坏藏匿，是因为它射尽了飞鸟。如果还有一只兔子在，那狗不会被煮。如果还有一只飞鸟在，那弓箭也不会被藏匿。当一个人把事情做绝而走到了极端，注定会转化到愿望的反面，事与愿违，这就是物极必反的道理。
世人的问题就在于，绝大多数人都喜欢把事情做绝，走到了极端。谁不想富可敌国？谁不想占尽便宜？谁不想天下第一？然而，正如太极图所示，黑到圆满时它就开始掉头由灰转白，白到圆满时它就开始掉头由灰转黑，这个世界上所有的事与愿违，都是因为这里面的人走到了极端。
所以，不要让任何事情走到极这一步，感觉差不多就行。一个人可以功成名就但要知道功成身退，即使不能身退，也要低调不膨胀不炫耀。成功这种事可以让别人去说，自己就不要去自我表扬了。
老子说，功成身退天之道也。但文种不这么想，想当年我帮你勾践灭吴兴越，你凭什么不分我一点荣华富贵？有文种这样想法的人太多了，赵蕤在《长短经》里早就说过了，可以共同打天下，绝不能共天下，这是人性。
在我看来，文种的死是因为他逆天而行，范蠡寿终正寝是因为他顺天而为。也可这么理解，成功的人都是顺天而为者，失败的人都是逆天而行者。逆天而行不一定错，顺天而为不一定成，成与败都是后人的评说。
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