东方朔生于汉景帝三年，不幸的是他生下三天，母亲就死了，他父亲张夷却喜好求神问道，想修炼成仙，长年在外云游，也不想抚养东方朔。邻居看东方朔可怜，就把他抱回家收为养子，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
邻居把他抱回家时，东方刚刚放亮，因此就重新给他取姓东方。东方小儿从小聪明伶俐，深得养父养母的喜爱。
东方朔生性好奇，三岁的时候就读书识字，喜欢看一些天下秘闻奇方异术之书，并且默默地背诵下来记于心中。他常常一个人指着天上喃喃自语，似痴似傻，养父母对他的行为也不甚明白。
有一天，他突然失踪了，父母多方寻找，却一点线索也没有，他的养母非常伤心也毫无办法。几个月后，他回来了，母亲先是很高兴，可又为他的大胆而生气，伸手在屁股上打了他几下。不想，这一下他又跑了，失去踪迹，一年后才回来。
这次，母亲见他回来，没敢打他，只是悲伤地说：你离家出走已经一年了，让我整天为你提心吊胆，你就这样报答我对你的养育之恩吗?
东方朔笑笑说：儿子以前在紫泥潭游玩，不小心往衣服上溅了几点泥，我是去虞泉洗这紫泥点的，早上去，中午就回来了，怎么说有一年呢?
东方朔母亲吃了一惊，问他说：你去那么远的地方，经过哪儿才能到达呢?
东方朔回答说：我去洗衣服前，在息冥都崇台睡了一会儿，梦见东王公让我吃了一些丹粟霞浆，儿吃得太多了，几乎撑破肚皮，最后又喝了半盒玄天黄露才醒来。回来时，我遇见一只苍虎在路中间休息，儿骑在虎背上跑回来了，因为我打捶得老虎太痛了，老虎还咬伤了我的脚呢!
母亲看看他脚上的伤口，果然有两个深深的牙印，很心疼他，马上撕裂一件青布衣服来给他裹伤口，让他在家中养伤。
几天以后，他母亲从外面回来，东方朔又不见了。这次，他一下子跑到离家万里的地方，正行走中，看见一棵高大的枯树，就把裹伤口的布条解下来，挂在树上，眨眼间，布条化成青龙腾空而去，后来这个地方命名为布龙泽。
东方朔在汉武帝元封年间曾梦游鸿蒙之泽，忽然遇到他的生母在白海的岸边采桑。
一会儿，有一个黄眉老翁指着他母亲对东方朔说：她从前是我的妻子，后来托生人形，成为太白星的神灵，现在你也是此星的神灵。我在这儿练气已九千多年了，眼睛中的瞳子都有了青光，能看见隐蔽的物体。三千年换一次骨洗一次髓，二千年脱一次发换一次皮肤，我生来已三次洗髓换骨，五次更换发肤了。
东方朔长大后，在汉武帝身边做官，为大中大夫。汉武帝暮年，喜好修炼仙道，与东方朔关系密切。
一天，武帝对东方朔说：我想使我宠爱的人都长生不老，不知能不能达到目的?
东方朔回答说：我能让你满意。
汉武帝又问：吃什么药可以长生不老呢?
东方朔就答道：东北有个地方的芝草，西南有一种春生鱼，吃了以后都可长生不老。
武帝感到疑惑就问：你怎么知道呢?
东方朔说：“太阳中有三足乌鹊，想下界来吃芝草，羲和用手掩住乌鹊的双眼说：‘不许下来!因为这种草效力很大，他怕鸟兽吃了就舒畅得晕头转向不知道移动了。
武帝更是惊奇不已，说：这怎么可能呢?
汉武帝东方朔又说：我小的时候在井边玩，落入井中，数十年都没有人发现，出不去。有一个仙人引我去取这种草，但是隔着红泉过不去，这个人就给我一只鞋，我才渡了过去，吃了这种草。长有芝草的这个国中的人和外界很不相同，人们用珠玉做算，并让我睡在有云遮雾障轻绡幕的床上，枕着似玉美石雕刻成的枕头，枕上刻着日、月、风云、雷电的形状，也叫‘镂空枕，有的人叫‘玄雕枕。铺着用毫做成的褥子，这种褥子是凉性的，常常在夏天铺上它，凉爽无比，取名叫‘柔毫水藻褥，铺在席上，看着好像有水湿了席子，臣用手拭了一下，仔细一看，原来是褥子上发出的光。
在这以后不久，汉武帝在灵光殿内睡觉，召东方朔来，站在青绮窗绵纨幕下，问他说：汉朝在五行中以火为德统率天下，有什么征兆是吉祥的?
东方朔回答说：臣曾经游历昊然墟，这个地方在长安的东面，经过扶桑之后，再有七万里，那儿有座云山，山顶有口井，云从井中溢出。若是土德大盛就冒黄云;火德大盛冒红云;金德大盛则冒白云;水德大盛就溢出黑云。
武帝对东方朔的话深信不疑。
太初二年，东方朔从西那邪国回来，带了十棵风声树，献给汉武帝，让武帝赐给群臣，百岁以上的老人都得到赏赐。风声树粗细像手指，生长在洹水岸边。风声树内有甜甜的汁水，紫燕、黄鹊喜欢在树上休息，主干细如珠子，风一吹发出像玉一样的声响，所以就叫风声树。
这种树有灵气，如果树上出汗，那一定是主人有病了;如果有树枝折断，那么主人一定要大祸临头，将要死去。从前老聃长寿七千七百年，风声树从没有出过汗，洪崖先生在尧时已有三千岁了，树枝没有折断。
汉武帝要送一棵给东方朔，东方朔说：我已经三次看见风声树枯死，死了以后又活过来，何必再看它出汗折枝呢?有一句话‘年复年，枝忽汗，就是说风声树五千年一湿，万年一枯。
皇帝听了，也觉得他说的是真的。
天汉二年，有一次，武帝坐在苍龙馆，想知道一些仙术，就召见诸位方士讲些遥远国家和偏僻之地的奇异怪事，别人都讲不出来，只有东方朔离席操笔写道：臣游北极到镜火山，这个地方日月照不到，有龙衔火为此地照明，这儿也有园囿池苑，不过种的都是奇花异草。有一种明茎草就生于此地，像金灯，折来做蜡烛中间的蕊，可以照见鬼怪的形状。仙人宁封曾在夜里点燃过这种草，看见腹腔内外都有光，就把这种草叫‘洞腹草。
武帝于是就让东方朔弄来这种草，把它做成装饰品流苏的模样，挂满了明云观，夜晚坐在明云观中都不用点蜡烛，也把它叫“照魅草”。把这种草编成鞋，踩在脚下，入水不沉。
东方朔曾东游吉云，得到一匹神马，体高九尺，神骏异常。武帝问：这是什么地方来的野兽?
东方朔说：西王母曾乘云光荤到东王公那里做客，在西王母和东王公相会时，这匹马跑进了芝田，东王公大怒，把它流放到清津天边，臣到王公坛正好遇上它，就把它骑回来，回来的时候，我一时高兴就骑马绕太阳跑了三圈，等进汉中关的大门时，关门还没有闭上。我在马上睡觉，不知不觉就回来了。
武帝羡慕不已，问道：这匹马名子叫什么?
东方朔回答道：根据它的神勇特性，命名为‘步景驹，我驾驭它就像驾驭那些老实的驽马蹇驴一样容易。臣有千顷吉云草，种在九景山东面，二千年开一次花，开花结籽后又接着生长，我到那儿去喂马，步景驹一会儿就吃饱了。
过了一会儿，东方朔接着又说：我到东极，去过吉云这个地方。
汉武帝问道：吉云之地像什么样子?
东方朔回答说：吉云国中，人们常根据云气占卜凶吉。如果有喜庆的事，则满屋充满云气，五彩照人，这种云气附着在草丛或树上，马上就变成五色露珠，露珠味道甜美。
武帝又问：吉云甘露能得到吗?
东方朔答道：臣背着吉云草，准备半路上喂马，这很容易得到，每天我骑马可以来往两三次。
于是他就骑马向东走去，傍晚回来，拿来玄白青黄露，并用琉璃瓶盛着，送给武帝五盒。
武帝赏赐给群臣，喝了这种露汁的年老的大臣都变得年轻了，有病的人马上变得健康起来。
武帝常看见彗星，认为这不吉利，东方朔折了一段指星木送给他。武帝再看见彗星时，用指星木一指，彗星马上隐没。人们都认为东方朔高深莫测。
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