明朝万历三十二年，年幼的洪承畴因生活所困，只能辍学，然后每天帮助母亲做豆腐干，然后走街串巷去叫卖。这天，洪承畴卖完豆腐干的途中，看到路边有个卦摊，一个相士在给两个公子看相，就好奇地在一边观看，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
两个公子各询问自己的前程。相士观察后，看二人器宇轩昂，都是一表人才，就说：“两位公子日后高官得坐，能做到知府为止，可是你俩的官运比不上这个卖豆腐干的小孩。”两公子面面相觑、十分惊讶。回头一看，见洪承畴穿着破旧衣服，挎着篮子，是个土里土气的小孩，二人对视，忍不住大笑起来。
就对相士说：“你说的都是狂妄之语，世上哪有那么容易当官的，如果说我们二人倒可以，就这个小孩儿他能当宰相，岂不是天方夜谭!”这时旁边围观的众人也对相士嗤之以鼻，认为这相士是信口雌黄，讨口彩说吉利话，都哄笑着走开了。
洪承畴也觉得可笑，正要离开， 却被相士叫住了。相士说：“你虽然年纪小，但是看你面相，确是个能够取得高官厚禄的人，只要潜心学习，你25岁前入仕，随即一帆风顺，但命中侍奉二主，功名利禄、晚景安康。
当时洪承畴并没记在心里，一直到几十年后的顺治四年，身为大学生，兵部尚书的洪承畴父亲去世回乡守孝时，他才记起童年时的往事，去寻找往苦那个相士，但早已人去楼空。而后，果然洪承畴23岁考中了进士，从此官运亨通，一直做到蓟辽总督。可就在这年，洪承畴的命运发生了改变。
明崇德七年二月十八日夜，困守在锦州松山城内半年之久的蓟辽总督洪承畴，在军营大帐中烦躁地翻阅着一本兵书，他焦急地盼着朝廷的救兵。突然，外面响起巨大的炮击声，洪承畴甩掉书，拔剑而起奔向大帐外。只见松山城内火光冲天，喊杀声四起。
洪承畴一剑砍倒了一个败退下来的兵士，就见南城墙外大批的清兵登梯翻墙而入。这时，松山副将夏承德率领一队亲兵急匆匆过来，洪承畴刚要问战况，冷不防夏承德身后的亲兵冲上前，上前就把洪承畴生擒捆绑起来。
洪承畴横眉怒目大骂夏承德，夏承德只是冷笑，直接把他押到了清军大营。皇太极听说抓到了洪承畴，大喜。就派所有能动用的人前去劝降，都被洪承畴大骂而回。他绝食等死，拒不投降。皇太极仍不放弃，又命他最宠信的吏部尚书范文程前去劝降，看他是否真有宁死不屈的决心。范文程来到狱中，洪承畴咆哮痛骂不止。范文程一句话也不说，只是静静地听着。也不提招降的事。
一直等洪承畴骂够了。范文程才坐下来与他谈古论今，暗中却悄悄地察言观色。洪承畴也不说话，双目紧闭。这时忽然房梁上落下来一块灰尘，掉在洪承畴的衣服上。
洪承畴睁开眼，用手轻轻拂去。范文程看着，不动声色，聊了一会，就告辞出来，立即去见皇太极。范文程说：“洪承畴他不会去死的，一个对衣服都如此爱惜的人，对生命会更加爱惜的!”
于是，皇太极亲自去狱中看望洪承畴。洪承畴立而不跪。皇太极问寒问暖，见洪承畴衣服单薄，当即脱下自己身上的貂裘，给洪承畴的披在身上。但洪承畴依旧不降。这天傍晚，皇太极回到寝宫，把洪承畴拒降的事，与孝庄皇后说了。于是孝庄文亲自出马来到狱中，她带着蒙古女人特有的气质，用中原的礼节向洪承畴问安。
洪承畴有些惊讶，孝庄文微笑着先谈洪承畴家乡福建的习俗，然后又晓之以理，动之以情，让洪承畴大为叹服，于是欣然请降。皇太极得到洪承畴这样智勇双全的人物兴奋不已。于是，下令把洪承畴等押往盛京，至此，明朝最后一道堡垒被攻破，清军入关。
洪承畴降清后，皇太极就把他纳入镶黄旗的包衣牛录内，这是八旗最高的奖赏。表面上对洪承畴恩爱有加，实际上他对洪承畴很不放心，对他严加防范，只允许他呆在家里，不准随意出入，一直到皇太极去世。
但洪承畴的命运，却在顺治皇帝登基后发生了改变。1644年三月，李自成率农民军攻了占北京，当时清朝大的学士范文程就把崇祯皇帝在煤山自尽的消息告诉了洪承畴。
洪承畴听完痛哭不止。哭罢多时，他擦去眼泪，建议范文程向睿亲王多尔衮进谏，应当趁机进入中原。于是，范文程就把洪承畴的建议转告给了多尔衮。多尔衮与洪承畴交战多年，早就了解他的历史，知道此人文韬武略，自幼精读兵书战策，从崇祯二年，就率兵与农民军作战，曾多次击败过李自成、张献忠等农民军，具有丰富的作战经验。
于是多尔衮立即请示顺治皇帝，要求带洪承畴进京围剿李自成。顺治帝当即应允，提拔洪承畴为大学士，负责南方战事。这样洪承畴去见多尔衮，建议清军入关后要采取“以抚为主，以剿为辅”的策略。顺治元年四月，洪承畴跟随睿亲王多尔衮率十万大军准备进京，洪承畴向多尔衮建议：“采取出其不意的战略，从蓟州、密云靠近北京，然后急行军直捣北京。
顺治帝迁都北京后，对洪承畴更加器重，任命他为兵部尚书兼右都御史等职，洪承畴成为清朝的首位汉人宰相，后来他为清朝剿灭农民军、安邦定国、平定“三藩“，立下了汗马功劳。
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