朱棣来看望重病的道衍和尚，说：给你美女你不要，给你建府邸也不要，真不知你想要什么。道衍和尚说：臣只想和皇上要一个人，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
1382年，明太祖朱元璋的皇后马皇后病逝，于是下令从全国挑选有名望的高僧为马皇后诵经，同时随侍诸王。
当时的道衍和尚已经颇有名望，于是便被举荐入宫。在这期间，道衍与朱棣结识，两人相谈甚欢，更有一种相见恨晚的感觉。
马皇后丧事结束后，朱棣便请求道衍随他一起回北平，见朱棣如此礼遇，道衍便欣然答应。回到北平之后，朱棣任命道衍为庆寿寺的主持，道衍也是经常到朱棣的府中坐客，而且每次必会在一间密室中会谈。
1398年，朱元璋驾崩，建文帝朱允炆继位。继位之初，建文帝便开始实行削藩政策。此期间，周王、湘王、代王、齐王、岷王等相继被削藩降罪。此时的朱棣也是胆战心惊、心急如焚。
在一次密谈中，道衍劝朱棣如果再不起兵，恐后悔不及。朱棣为难地说：如今天下之人都很支持朱允炆，再说我是他的叔叔，怎能篡权夺位。道衍和尚说：臣只知天道，不管民心，天道所至，如之奈何。
于是，朱棣下定决心起兵，一方面暗中拉拢军官，收买人心。另一方面招募勇士，训练兵丁。在道衍的建议下，朱棣还在燕王府后苑操练兵马，挖掘地穴打造兵器。
1399年6月，正当朱棣加紧谋划起兵计划时，却接到密报，朝廷已经得知自己准备造反的事，并且下令要逮捕燕王所有官属。事不宜迟，朱棣决定立即起兵。朱棣先以之前招募的八百勇士迅速擒获了北平的主要将领和官员，一举拿下了北平的实际控制权。
北平到手之后，朱棣立即率兵攻打大宁，也就是今天的内蒙古宁城。并且留下道衍辅佐儿子朱高炽镇守北平。此时，朝廷主帅李景隆趁机围攻北平城。道衍一方面指挥加固城墙，多次击退来敌。另一方面写信向朱棣求援。之后里应外合将李景隆大军打败。1400年，朱棣向南进军攻打济南城，守城主将铁铉先是诈降，引朱棣进城，险些用铁板将朱棣砸死。之后，又在城墙之上挂起太祖之灵位，让朱棣无法使用大型器械攻城。导致朱棣大军三个多月未能攻破济南城。
正当朱棣一筹莫展之际，道衍给他写了一封信：将士疲惫，士气底下，不宜再战。于是朱棣退兵回北平。回到北平之后，道衍建议朱棣绕过所有城池，以快军直取京师。朱棣虽有犹豫，但因对道衍信任不二，立即采纳了他的建议。朱棣大军在淝水、灵璧连败朝廷大军，渡江直入京师。
1402年朱棣称帝，开始大封有功之臣。道衍和尚拜资善大夫、太子少师，并复姓为姚，赐名广孝。为了能与姚广孝同享富贵，朱棣还命他蓄发还俗，并赏赐府邸、宫女。但都被姚广孝一一谢绝。上朝之时他穿朝服，退朝之后便回到寺庙当中，只穿僧衣，几乎不问国事。
1418年，姚广孝病情加重，但他仍然住在庆寿寺中。朱棣多次前去探望，问他可有要求。姚广孝说，我只求皇上放了僧人溥洽。溥洽是建文帝的主录僧，朱棣进京后始终没有找到朱允炆，有人说是装扮成僧人逃走了，溥洽是知情人，他也因此入狱。朱棣立即便答应了姚广孝的请求，马上放了溥洽。这也是姚广孝帮助朱棣建立帝业以来的唯一一次请求。不久，姚广孝病逝，终年八十四岁。
朱棣更是停止早朝两天，以僧人的礼制安葬了他。之后，还亲自为他撰写神道碑铭，将其葬于房山县东北，也就是今天的北京市房山区常乐寺村北。
姚广孝去世七周年之日，朱高炽亲自撰写祭文，对其大加称赞，复加赠姚广孝“少师散官勋爵，谥号悉如旧”，并且配享明太宗庙庭。
大明朝之前的功臣中能够享受太宗庙庭的几乎是清一色的武将，文臣有此殊荣者也就姚广孝一人。可见，他在朱棣一脉皇室中的地位。
道衍和尚作为出家人，却有如此智慧和功劳，除朱元璋外，应该算得上是古今历史上和尚中第一人。
他之所以始终不肯脱袈裟，时刻保持低调，原因在于他知道自己功劳太大，唯恐祸及自身，时时刻刻处处都在向朱棣表明自己的臣子之心。
道衍和尚饱读诗书，自然知道很多人可以同患难，但不能同富贵的道理。想当初刘邦是如何礼遇张良，到头来也不得不选择退隐自保。
当功名和富贵摆在面前时，大多数人会头脑发热，唯恐占有不多，占之不久。可仔细想想，因功名和富贵祸及自身甚至家族的人也不在少数。
这个道理很多人都明白，但真正能做到的却很少。所以说古人的智慧和明哲虽历经千百年仍让人肃然起敬。
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