西汉末年外戚独大，王莽成为了实际的西汉掌权人。他上台不久便开始实行改革新政，没想到这一改革触动了太多人的利益，天下大乱群雄并起，而刘秀便是其中之一，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
刘秀本身也是皇家后裔，汉高祖刘邦的九世孙，本应该享受皇族待遇的他因为先祖在武帝时被“推恩令”而削藩。等到他父亲之一代，就只是个小小的县官了。在刘秀9岁时，父亲病死，他的生活更加艰难，吃穿都成了大问题，他也因此了解到了民生疾苦。不过他这个身份就跟男主角的基本定位差不多了，接下来且看他如何在这个时代闪闪发光吧。
话说那王莽终于伪装不了自己的野心代汉登基称帝，建立了新朝，却毁了他自己的一世英名。再加上他推行的改革比较理想主义，直接触动了权贵豪强甚至是平民百姓的利益。他在位的那几年也频发洪涝和旱灾，中原大地民不聊生，盗贼四起。不久，各地就纷纷出现了农民起义，像最有名的就是赤眉、绿林、铜马等等。历史证明，在出现大规模大范围的农民起义时，就是天下大乱，新朝开辟的征兆。
刘秀在经过了深思熟虑之后，决定加入造反的大潮流中，想要在群雄争霸中分得一杯羹。他打着“兴复高祖之业”的口号，在宛城起兵后去投奔了在舂陵起兵的大哥刘演，并和绿林军合兵一处，声势颇为壮大。不久，绿林军共推西汉宗室刘玄为更始皇帝。刘演对此颇有微词，但是因为绿林军人多势众，只好忍下这口气。更始政权建立以后，王莽立即派遣大司空王异为主将，王寻为副将率领四十余万大军进攻。话说起来，这个王异简直就是前世欠刘秀的一样，助他赢了这成名的昆阳之战。且说王异大军来势汹汹，绿林军九千余人收缩至昆阳城。众位将领开始商讨意见，此时主角光环开始显现，一直不起眼的刘秀站了出来，他主动请缨去定陵、郾城等地寻找援兵。众将一看原来是平时最贪生怕死借着他大哥的关系上位的刘秀，有点滑稽又有点惊讶。但这也是没有办法的办法，大家便同意了。刘秀带领着十三骑突围而出，定陵、郾城等地的将领畏惧王异的大军，这个时候刘秀开始了他生动的演讲，大意就是如果你们不去救援的话那么昆阳一破，此地更是不可阻挡大军，要是打赢了会有数不清的军械和财宝云云。再加上他手下的十三骑都是南阳豪强出身，具有一定的号召力，没过多久就聚集了几千人的队伍。
话说昆阳这里，王异明明可以一举拿下昆阳城，面对绿林军的请降，他直言拒绝，放出话说攻破昆阳以后就屠城示威。这一来绿林军背水一战硬是咬牙坚持了十几天，终于等到了刘秀的援军到来。可能是主角光环的作用，又或许是王异军队攻城太久有些疲惫，刘秀带领这几千人直接凿穿王异派出来的一万阻拦的军队。刘秀身先士卒亲斩几十人，城外的汉军越杀越兴奋，无不以一当百!城内的绿林军也打开城门冲杀出来，王异不得以收兵驻扎在河西。刘秀救援昆阳以后并没有休息，他又挑选了三千精锐想要突击王异的大军。他在赌王异的信心崩溃无法约束住士兵。可惜，他赌错了。
王异河西驻扎以后，他有条不紊地安排士兵固守营盘，并且下令各营严格管束自己的部队，没有他的命令都不准擅自出兵。这却是成了这场战役中对刘秀最致命的命令——如果王异坚守营盘。
可是，仿佛刘秀自带主角光环一般，没想到那王异自傲过了头，自己带着一万人的兵马迎战刘秀。王异的军队这半个多月早已疲惫不堪，再加上被刚刚的援军的气势所惊吓，结果两军刚一接触，阵型就被刘秀冲破，刘秀率领十三骑直奔王邑砍杀而来。王邑开始慌乱，不断组织队伍进行阻击，但根本没法挡住勇猛的刘秀军队。但是那营盘中的几十万王异军马竟然都十分地听话，眼睁睁的看着三千刘秀军将一万王异军杀得人仰马翻。刘秀率兵直冲大营，趁乱杀了副元帅王寻。王异肝胆俱裂，落荒而逃。就这样，本来是刘秀必死的局面，在王异的倾情赠与下，成为了一场大胜。
之后刘秀在大哥刘演被更始帝杀了以后，借机脱离更始政权。在少年英雄耿弇的帮助下，刘秀获得了两万幽州突骑纵横河北，并抱得美人归，迎娶了真定王刘杨的外甥女郭圣通。之后扫平了关东的赤眉军，与陇右的隗嚣、巴蜀的公孙述形成了三足鼎立之势。这个局面是不是似曾相识呢?没错，三国演义也是如此这般。
刘秀称帝以后，继用“汉”，因定都洛阳，史称东汉。他又花了六年时间平定了隗嚣和公孙述，统一天下，开始了光武中兴的盛世。
话说刘秀称帝以后，并没有像刘邦一般大杀功臣，他授予诸位将领以虚职，高官厚禄供着。后世的宋太祖赵匡胤就是仿照刘秀的办法的。那么刘秀为什么这么做呢?
首先他自己是正儿八经的皇室后裔，不像三国的刘备那远得没影儿的旁系，是百姓眼中的真龙天子。其次他本身的威望特别高，最能征善战的云台二十八将个个都是他忠心耿耿的老部下，刘秀本人打仗也是百战百胜，其他战将们都是心服口服的。最后是经过长达十二年的平定战争，民生凋敝，谁也不愿意再打仗了。这正是民心所向，众望所归。刘秀从起兵到称帝建立东汉，仿佛是命运女神的眷顾，战无不克攻无不胜，还能在闲暇时抱得心爱的女人阴丽华而归，真可就是男主角一样。
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