洪武十三年正月，左丞相胡惟庸获罪被诛，朱元璋废除中书省和中书省的丞相，仿照周朝六卿制度，提升六部的地位，吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的最高长官尚书全部升为正二品，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
“朕欲革去中书省，升六部，仿古六卿之制，俾之各司所事”。
丞相制在古代延续一千七百多年，朱元璋为何决定废除丞相制?
洪武元年正月初四，朱元璋在应天(今南京)登基称帝，国号大明。
随后，朱元璋立即着手设立全国机构，当时北伐元朝的战争正在激烈地进行，他没有时间深思熟虑，便以自称吴王时的机构为基础，建立起统治机构。
吴王的机构设置是从江南行中书省发展来的，江南行省是龙凤政权的地方机构，而龙凤政权的机构设置模仿元朝，因此朱元璋登基之初设立的机构基本上采用元制，并根据实际情况进行了一些调整和变动。
元朝的中书省总揽全国政务，中书令往往由太子兼任，是个虚职，而右、左丞相掌握实权，位列群臣之首，统领文武百官，辅佐天子，处理全国政务，统管军政、民政、财政。
“右丞相、左丞相各一员，正一品，银印，统六官，率百司，居令之次。令缺，则总省事，佐天子，理万机。”(《元史·职官志》)
在地方设立行中书省，是中书省的派出机构，行省很少设丞相，大多设平章政事两名，从一品;右丞一名，左丞一名，正二品;参知政事二名，从二品。
行中书省的权力很大，“凡钱粮、兵甲、屯种、漕运、军国重事，无不领之”(《元史·职官志》)元至正十六年(公元1356年)，朱元璋率军攻占集庆路，改为应天府，不久被小明王封为江南行中书省平章政事。
元至正十九年(公元1359年)，小明王提升朱元璋为江南行省左丞相。
朱元璋虽然接受小明王任命的官职，尊奉小明王韩林儿为皇帝，在军中使用龙凤年号，但他做事从来不禀报小明王节制，保持了实际上的独立，“事皆不禀其节制”(《鸿猷录》)。
朱元璋能在江南从容发展势力，因为有北方红巾军的掩护，“元之不能以匹马、只轮临江左者，以有宋为之捍蔽也”(《国初群雄事事略》)。
不过，朱元璋也逐渐认识到其中的弊端，如果部下纷纷效仿，不听管束，怎么办?
元至正二十四年(公元1364年)正月，朱元璋在应天自称吴王，几天后他对徐达等大臣说：“元氏昏乱，纪纲不立，主荒臣专，威福下移，由是法度不行，人心涣散，遂致天下骚乱，今将相大臣辅相于我，当鉴其失，宜协心为治，以成功业”(《明太祖实录》)。
当时战事频繁，朱元璋没有时间变革机构。
元末骁将王保保先与孛罗帖木儿争夺地盘，后来又与关的李思齐、张良弼、孔兴、脱列伯混战，对元顺帝的命令置若罔闻。
或许，这些情况都引起朱元璋的深思。
而且，朱元璋登基之前也在考虑换丞相。朱元璋自称吴王后，便封李善长为中书省右相国，后来朱元璋逐渐觉得李善长不是理想的丞相人选，而杨宪联合夏煜等人攻击李善长没有当宰相的才能。
朱元璋询问刘伯温的意见，刘伯温认为李善长是有功勋的旧臣，能调和诸将。后来，朱元璋登基后，还是任命李善长为中书省左丞相，位于百官之首，但是不久又萌生了换相的念头，询问刘伯温对杨宪、汪广洋、胡惟庸的看法，但是刘伯温认为这三个人全都不合适。
不过，朱元璋还是先后让他们三人主持中书省政务。
朱元璋还曾想让谋士陈遇主持中书省政务，不过陈遇力辞不就。
杨宪、汪广洋、胡惟庸先后获罪被诛，朱元璋始终没有找到与他配合良好的中书省丞相，或许这也是他决心废除丞相制的原因之一。
洪武三年，儒士严礼等人提出臣民不得越过中书省直接向皇帝上奏，遭到朱元璋的严厉驳斥。
“元氏之有天下，固由世祖之雄武，而其亡也，由委任权臣，上下蒙蔽故也，今礼所言不得隔越中书奏事，此正元之大弊，人君不能躬览庶政，故大臣得以专权自恣”(《明太祖实录》)。
可见，朱元璋认为君主应亲自处理朝政，防止大臣擅权自专。或许，朱元璋此时已经有了废除丞相制的初步想法。
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