我们都知道，关羽将荆州丢失并因此身亡。随后，刘备以报仇为借口，向孙权进军，孙权求和不得，只能硬着头皮与之对抗。然而由于战略失当，蜀方大败而归。刘备这一战，不仅未能取回荆州，反而破坏了双方的联盟，更让本就贫弱的蜀汉政权遭受重击，刘备意欲何为?他是为报仇吗?实际上，为关羽报仇是刘备出兵的部分原因，更大的原因是刘备想夺回荆州。荆州在汉末三国时期的战略地位直接关乎到三国的存亡，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
01荆州!荆州!
从公元208年曹操征伐刘表开始，一直到公元279年杜预攻取江陵结束，这段围绕荆州而产生的纠葛长达70年。荆州为何如此重要呢?
汉末三国时期的荆州地区，大约相当于今天的湖南、湖北两省。益州、荆州和扬州从西到东分布，这三州基本上就是吴、蜀两国的核心地区，荆州作为中间地带，是连接两国的缓冲带。把益州、荆州、扬州三州连起来差不多有与北方的曹操势力分庭抗礼的感觉。
汉末及三国时期，刘备的势力最弱，荆州对他的重要性不言而喻。诸葛亮早在《隆中对》中就表达了这层意思。诸葛亮的谋略非常敏锐：他认为北方的曹操家大业大，威慑天下，刘备无法与之争锋，江东的孙权根深蒂固，刘备亦无法取得。刘备能够立足并且必须要取的地方就是益州和荆州，进可双面夹击曹操，退可固守天堑。如果一旦失去荆州，刘备的势力就被限制在了巴蜀地区，难以发展，甚至灭亡。最直接的例子就是诸葛亮北伐的失败。顺荆州而下就是扬州，荆州一失，扬州就完全暴露在了敌人面前。因此，对孙权来讲，荆州好比禁脔，他人摸不得。荆州在手，孙权西可牵制刘备，北可抵御曹操。所以，当赤壁之战刘备“窃取荆州”后，孙权如鲠在喉。即便刘备最后与孙权划湘水为界，仍然消除不了孙权的顾虑，所以才有了后面的荆州之争和关羽之死。
荆州对吴、蜀两国重要，对曹操也重要。曹操如若能够占领荆州，一可以让北方领土获得保障，二可以限制刘备的两面包抄，三可以顺江而下剪除孙权。郭嘉在世的时候，就已经向曹操表述了荆州先定的计划了。曹操虽然最后在刘表死后取得了荆州，但人算不如天算，赤壁之战后，曹操再无力南争，从而也奠定了三国鼎立的局面。
02各势力对荆州的觊觎和争夺
荆州无与伦比的战略地位给该地区人民带来了无尽的战火和悲伤。先是刘表统治荆州，后被曹操取得，孙刘继而瓜分，关羽死后，荆州大部在孙权之手。司马氏篡位后，荆州地区才最终统一。
黄巾之乱后，天下大乱，公元190年，荆州刺史也被人所杀，随后刘表被推为州牧。
刘表是汉室宗亲，据说身长形美，相貌伟岸。东汉末年，与中央暗弱形成鲜明对比的是地方势力的强盛，世家大族在地方上盘根错节，牢牢控制了地方社会。刘表刚到荆州的时候，面对纷乱的局面也是毫无头绪。蒯越等谋士看清了当时的局势，便让刘表与当地大族豪族联盟，共同平定境内叛乱。蒯越的计谋跟后面王敦、王导辅佐司马睿所出的策略如出一辙。
局面稳定后，刘表一边与东汉朝廷维持联系，取得中央支持，一边大力发展州内经济、文化，这才使得荆州地区成为当时难得的净土。
但刘表没有居安思危的精神，也没有积极进取的思想，他只想固守一隅，偏安一方。他的这种想法在战乱纷飞的汉末基本上不可能实现，何况荆州的地位又那么重要。刘表周边的刘备、孙权、曹操，早就对这块地虎视眈眈了。
刘备在《隆中对》后逐渐向荆州蚕食，孙权也于公元207年占领江夏，不过这块地最先还是让曹操夺了去。
袁绍在官渡之战中败得一塌糊涂，加上他那几个不争气的儿子，彻底将家底“卖”给了曹操，曹操从而成为了当时最大的势力。曹操在接收袁绍的势力范围后，迅速平定了三桓等势力，北方基本被他统一。公元208年，曹操决定向南方进军，期待统一天下，他的首要目标就是荆州。
公元208年的荆州暗潮汹涌，曹操、刘备、孙权无一不想吞下它。可以这么说，谁占据了荆州，谁就占据了战争的制高点。曹操统一与否，全在荆州。
然而让人没想到的是，曹操几乎没费兵卒就把荆州占领了。曹操未到荆州前，刘表就病死了，继位者刘琮深知不敌曹操，居然献降了，曹操就这样轻易地夺取了荆州。
当时驻扎在樊城的刘备还在谋划蚕食荆州的计划，结果一觉醒来，曹军都到眼皮底下了，刘备浑然不知刘琮献降之事，面对曹军，他是叫苦不迭，完全没有与之作战的能力。刘备迅速从樊城撤出，前往“军备库”江陵，希冀凭此背水一战。
曹操对刘备的小九九非常清楚，亲自率领五千精兵向刘备追去，最终双方交战于当阳长板，刘备对拼不过，落荒而逃，一家老小都被冲散了。刘备尽管战败，却依然对荆州念念不忘。
取得荆州的曹操战意盎然，随即向孙权下了战书，扬言自己拥兵80万，破孙指日可待。后来的事我们也知道，曹操被孙刘联军打败，夸下的海口也没实现。
赤壁之战后，刘备趁机取得了长沙、零陵、武陵、桂阳等四郡，孙权取得了富饶的江夏、江陵等地，曹操依然还保留着南阳郡和襄阳等部分地区。荆州一地，囊括了曹、刘、孙三方势力，显示了荆州的重要性。
江陵是一所军事重镇，曹操败退时由曹仁把守，孙权经过一年多的苦战才把江陵打下来。在诸葛亮的谋划中，江陵是非常重要的一环。如何取得江陵呢?硬打吗?显然不是，刘备居然去借，让人意想不到的是江陵还真被刘备给借来了。刘备的理由很简单，周瑜的统治民心不附，让他来代治理一番。
刘备借了荆州后，只留下关羽镇守，他自己和诸葛亮等人去经营益州去了。拥有荆、益二州的刘备让孙权很担忧，便想要回所借的区域。刘备非常狡猾，他没说不还，只说等取了凉州再还，这实际上就等于不还了。孙权恼羞成怒，毅然出兵驶蜀，刘备罔顾不下，只能和孙权议和，重新划分了荆州归属，不过武陵依然还在他的手中。
刘备议和后，刘备继续经营后方，他带走了很多兵力，留给关羽的兵力不是很多。公元219年，关羽在未看清局势的情况下，贸然向樊城进攻，打的于禁、庞德灰头土脸，曹操为此差点迁了都。关羽的主动出击给孙权留下了机会，加上关羽多方得罪手下，最终使他身死异地，也丢失了荆州。
关羽的死和荆州的失，给刘备巨大的打击，他罔顾诸葛亮等人的劝阻，愤然伐吴，结果又再次战败，仇没报，荆州也未取到。失去荆州的蜀汉被困在了益州地区，北伐次次失利后，蜀国也逐渐衰落下去。三国相争，司马氏得利，荆州最终也被归划到西晋的版图中去了。
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