土家婚俗：锅烟涂“模米”

湘西土家族在姑娘出嫁的当天晚上，有锅烟灰涂抹“模米”的习俗。“模米”是土家语，即代表新郎迎接新娘的那位小伙子。“模米”一般由年龄比新郎小的未婚小伙子充任。“模米”没有任何标志，故意使女方家人难以辨认。

姑娘就要出嫁了，全村寨的姑娘们都聚会在新娘家，陪着唱哭嫁歌。她们有哭也有闹。当“模米”一行接亲队伍进了女方家里之后，陪哭嫁的姐妹们便会积极辨认谁是“模米”，以便涂他一脸锅烟灰。意思是新郎娶走了她们的好伙伴，要对新郎表示一点不满意。

按习俗，姑娘们是不能到接亲的花轿里搜寻的，因此，为了不至于被涂锅烟灰，“模米”就往往躲在花轿里。姑娘们在无法确认谁是“模米”的情况下，只好见到男方的小伙子便涂他一脸。有的小伙子怕涂，撒腿就跑，姑娘们岂肯放过？大家一齐上前将他逮住，七手八脚涂他一个面目全非方罢休。就这样，在姑娘、小伙子的嬉笑声中，大家不知不觉就到了东方发白。据说，被抹黑的男方小伙子越多，日后女方姑娘爱上男方的小伙子就越多，新郎新娘婚后也能相亲相爱，白头偕老。这种风俗至今犹存。