端砚、歙砚尚在悄然掘起时，唐代发现在青州（今临驹县）沂山北麓老崖固的红丝石已成为制砚良材，在宋代曾长时间独领风骚，被苏易简在《文房四谱》中列为天下名砚之首。红丝石砚之所以称为红丝砚，是因为石中见红丝多者达十多层，或紫地，或橘黄地，华丽和谐，十分悦人恨目。红丝砚不但美轮美奂，且质地优良，研墨液如油，蓄墨色似漆，匣藏不干涩，具有较高的实用价值。红丝砚内蕴天然的纹埋和色彩，千姿百态，独具特色，或似山水云雾，或如阳光月晕，或类人物兽禽，有的像裂而不断的冰痕，有的则是旋转不绝但又层次分明的丝纹。其色泽品种也是多种多样，有紫红地中灰黄丝纹、黄丝纹、红丝纹等。