持续两年之久的汉中之战是公元219年5月以曹操退出汉中郡结束的，之后，刘备就派出孟达从秭归向北，攻打房陵郡，孟达成功攻下房陵，并杀了房陵太守蒯褀，也就是诸葛亮的妹夫，孟达继续攻打上庸，然后刘备派出刘封从汉中坐船，沿着汉水(当时叫沔水)顺流而下到达上庸，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
刘封与孟达合军，逼降了上庸三郡，上庸本土豪强申耽、申仪兄弟向刘备投降，刘备为其加官晋爵，至此，刘封与孟达控制了上庸三郡，那么问题来了，刘备为什么要攻打上庸?
刘封与孟达看地图就知道了，刘备从曹军手中夺走了汉中郡之后，就开始为下一步的大战略做准备，接着刘备就派出刘封、孟达攻下了上庸三郡，汉水上游就是汉中郡，已经被刘备控制，汉水中游就是上庸三郡，也被刘备控制，接下来关羽开始北伐，攻打襄阳与樊城，襄阳与樊城的位置非常巧，正好在汉水的中下游。
如果关羽拿下襄阳与樊城，则刘备就能控制整个汉水，这是一条战略大通道，古代以水路运输最为便捷、便宜，汉水靠近中原地区，也是北伐最好的运输线，一旦刘备控制了汉水流域，接下来的举动就是利用汉水运输兵员与物资，大举北伐，这是刘备在拿下汉中郡后的最高战略安排。
所以，刘封与孟达攻打上庸三郡是刘备政权为了控制汉水这个战略通道中的一环，而关羽北伐襄樊就是另一环。
二是关羽北伐是谁的命令?
北伐襄樊当然是刘备的命令，关羽虽然有假节钺的权力，就算关羽能不经通报斩杀节将，就算他能代替刘备出征，但绝对不可能代替刘备做决策，出征与决策是两码事，北伐襄樊这么重大的战争决策，绝对不是关羽可以做的，这是政治红线，关羽绝对不可能触碰，关羽虽然有些骄傲，但对于大事绝对不会糊涂。
不通报主公(皇帝)私自率军作战，在古代等同于谋反，关羽可以看不起任何人，但绝对不会看不起刘备，所以北伐襄樊不是关羽擅自行动，而是刘备的命令，所以才会有后来刘备责备刘封不救关羽，如果是关羽擅自行动，刘备也没必要责备刘封。
汉水经汉中、上庸、襄樊流入长江
这两个问题搞清楚了，再来看刘封与孟达为什么不救关羽?
《三国志 刘封传》：自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。
《三国志》记载了这事，关羽在围攻樊城与襄阳时，连续诏命刘封与孟达，命令他们发兵相助，但是刘封、孟达以上庸各地刚刚平定不能动摇为由拒绝了，没有接受关羽的命令。
有人说关羽没有资格命令刘封与孟达，这是不对的，这段话至少可以证明关羽是能命令刘封与孟达的，关羽是“令发兵自助”，而刘封与孟达是“不承羽命”，关羽能命令他们，就表示关羽是上级，是可以征调刘封、孟达的，但被刘封与孟达以上庸刚平定不能离开为由拒绝了，这明显就是违抗命令，抗命可是杀死的死罪，所以孟达才逃走了。
如果仅仅是刘封夺了孟达的仪仗队，还不至于让孟达叛逃吧，而刘封之所以没逃，是因为他觉得自己是刘备的养子，身份特殊，刘备总不至于这事杀了他吧，所以刘封没逃。
一定要注意关羽要求刘封、孟达支援的时间点，这里说的是关羽围攻襄阳与樊城的时候，要求刘封与孟达出兵，这个时间点一定是关羽兵力感到紧张的时候，推测是擒于禁、斩庞德威震华夏之后。
关羽把于禁的三万士兵关押在江陵城，同时曹操又派来了徐晃的援军，此外还有殷署、朱盖率领十二营的士兵援助襄阳与樊城，这个时候关羽已经发动战争二三个月了，已经师老兵疲了，才会要求刘封与孟达支持，如果在水淹七军前，那个时候是关羽兵锋正盛、士气正旺的时候，是不需要支援的。
所以可以推测出关羽要求刘封、孟达支援的时间点是在水淹七军之后，徐晃击败关羽之前的这一段时间，曹魏不断有援军加入，而关羽则把全部的兵力都送上了战场，关羽的兵力不仅感到紧张，而且疲劳，没有后备队，急需支援。
但是刘封和孟达没有支援，而关羽一直没有攻下襄阳与樊城，尽量他还包围着这两座城池，但是不能攻下，时间一长，会引发严重后果的，如果不能攻下襄阳与樊城，整个襄樊之战，关羽都不能达到战略目标，会导致刘备的汉水大战略前功尽弃。
刘封和孟达不能支援关羽的主要原因有几个：
1、上庸三郡并不太平。
这是刘封与孟达不救关羽的主要原因，刘封、孟达不熟悉襄樊战场的情况，还说得过去，但他们一定熟悉上庸三郡的情况，申耽与申仪兄弟是本土豪强，在上庸当地有人脉和资源，又是墙头草，只是暂时投靠了刘备，一旦刘封与孟达发兵救援关羽，上庸三郡一定保不住，如果上庸丢了，那刘备的汉水大战略还是失败了。
所以刘封与孟达救不救关羽是选择一个、同时放弃一个的选择题，刘封与孟达的使命是守住上庸三郡，让他们放弃自己的使命，去帮助关羽完成任命，恐怕是不可能的，这也是刘封和孟达敢抗命的原因之一。
2、关羽一直在打胜仗，给人一种错觉。
从襄樊之战刚开始发生，到关羽要求刘封、孟达支援兵力的这一段时间，关羽一直在打胜仗，还没有败过，因为关羽的兵力紧张，但被徐晃打败之前，关羽一直在占据上占据了优势，襄阳太守吕常、征南将军曹仁、汝南太守满宠都被关羽打得龟缩城内防守，不敢迎战。
好了，这头关羽一直在打胜仗，另一边又向刘封和孟达要援兵，如果你是刘封和孟达，你发不发兵?一直打胜仗还要发兵?恐怕刘封与孟达心中有很多疑问，这给了他俩一种错觉，觉得关羽占尽了优势怎么还要援兵，如果败了要援兵还有些合理，打胜了你也要援兵，所以刘封和孟达不愿意支援。
3、刘封这个人性格张扬刚猛。
《三国志 刘封传》：诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。
刘封最后不仅没有救关羽，而且被曹军打败，失了上庸三郡，刘封是既没有救关羽，也没有守住上庸三郡，而且还把孟达给逼反了，这是数罪并罚，然则这也不是诸葛亮劝刘备赐死刘封的真正原因，真正原因是刘封性格张扬刚猛，刘备去世后，恐怕不好制衡他，因此劝刘备赐死刘封，刘备同意了，说明刘备认可了诸葛亮的建议。
刘封性格张扬刚猛，他在上庸期间，抢夺了孟达的仪仗队鼓吹，包括刘封不救关羽，也有不把关羽放在眼中的原因，刘封凭什么这么嚣张?就因为他是刘备的养子，身份特殊，如果没有这层关系，刘封就是普通的将领，他哪有胆子抢孟达的仪仗队，哪有胆子不救关羽呢?
不过话又说回来，如果刘封和孟达真的发兵去支援关羽，结果会如何?关羽会不会死?荆州会不会丢?
首先得说一句，救不救是态度问题，能不能救是能力问题，即使刘封与孟达愿意支援关羽，也要看他们切入的时间点，时间点不同，结局就不同。另外从上庸发兵救援关羽也是需要时间的，如果走汉水最快也几天时间，如果走陆路，都是山路，那需要时间就更长。
1、在水淹七军之后，徐晃击败关羽之前支援关羽。
如果是这个时间点支援关羽，那最终的结局与历史没有区别。刘封和孟达发兵协助关羽攻打襄阳与樊城，也无法改变孙权会偷袭荆州的结果，因为这才是关羽败亡的真正原因，就算因为刘封与孟达支援关羽，阻止了徐晃打败关羽，双方形成了对峙，那孙权在后方偷袭荆州怎么办?
消息一传到前线，关羽照样会崩溃，刘封和孟达即使亲自前来也一样改变不了历史，会造成跟关羽同样的结果，身死城破，而且上庸三郡也保不住，荆州一失，上庸就失去了支撑点，前后左右都是敌人，如何守得住，所以这个时候支援关羽，没有任何用途。
除非援军到了，能在徐晃的眼皮底下攻破襄阳与樊城，这个也不太现实，这两座城池都是坚城，不容易攻破，一千多年后的蒙古人攻襄樊六年多了，才攻破，可见攻城有多难。
2、在关羽被徐晃击败南逃的过程中支援关羽。
这个过程是关羽从襄樊逃往麦城的过程，一路上士兵不断减少，如果有刘封和孟达的援军出现，最多也就是给关羽打打气，解决不了任何实际的问题，如果关羽带着手下士兵直接逃往上庸，还有可能活命，但荆州是救不回来了，因为东吴军队已经做好埋伏了，就等着关羽上门，但以关羽的性格，绝对没有放弃荆州逃走的可能。
关羽败走麦城这样一来，刘封和孟达的援军也起不了什么作用，他俩的军队最多也就是一万人，就算分一半给关羽，五千人，也根本不可能把荆州夺回来了，况且关羽手下的士兵家属全部被吕蒙控制，毫无斗志，是没有战斗力，到头来还是要败走麦城，只不过多了一些人而已，同样改变不了结局。
3、关羽败走麦城后支援关羽。
关羽败走麦城后，从他的逃亡路线来看，是往上庸方向逃走的，因为临沮就在麦城的西北方，而上庸又在临沮的西北方，关羽就是奔上庸去的，因为关羽显然发现了从荆州退往益州的路，全部被东吴军队封死，而且东吴军队已经算好了关羽的逃跑路线，在临沮设下了埋伏。
东吴用来占领荆州的军队人数是非常多的，就算刘封与孟达分了五千兵来救关羽，很可能也是救不回去的，因为东吴已经做好埋伏了，就算能救关羽，在当时那个环境下，援兵如何能联络上关羽呢?当时又没有手机，又没有GPS，援军根本不知道关羽在哪里，所以还是救不了关羽和荆州。
最终，你会发现，刘封与孟达救不救关羽，都不能改变历史，能改变历史的只有一个可能：就是防备孙权偷袭荆州，派人支援荆州守军，才有可能救下关羽和荆州，除此之外，都不可能救关羽和荆州。
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