苦艾酒

苦艾酒(absinthe)是一种有茴芹味的高酒精度蒸馏酒，是一种高浓度的蒸馏酒，具有茴芹味。苦艾酒使用的草药包含一种叫“苦艾”的药用植物的花与叶，这种植物的学名为中亚苦蒿（artemisiaabsinthium）。苦艾酒有时会被错认为是利口酒（一种加配香味或添加糖分），餐后饮用的蒸馏酒，而实际上它属于原味的蒸馏酒，本身并不加糖，当然的确也存在甜味苦艾酒，但那是依据个人口味而自行添加的。苦艾酒在台湾称为艾碧斯（俗称大麻酒），酒液呈绿色，当加入水时变为混浊的乳白色。此酒芳香浓郁，口感清淡而略带苦味，并含有百分之六十八的高酒精度。苦艾酒所使用的药草中主要有：茴芹、茴香和苦艾（中亚苦蒿），这三样经常被称作“圣三一”。还有许多其他的一些药草，在制作苦艾酒的过程中也会使用，例如：神香草（hyssopus）、香蜂花（melissaofficinalis）、八角（illiciumverum）以及西北蒿（artemisiapontica）。苦艾酒的饮用方法也多种多样，不同的方法也会添加一些其他的药草，例如：当归（angelica）的根、菖蒲（acoruscalamus）、白鲜（dictamnus）的叶子、芫荽（俗名“香菜”，coriandrumsativum）、婆婆纳（veronica）、刺柏（junipenus）、肉豆蔻（myristica）等各种各样的高山植物。苦艾酒常被称为“绿仙子”，因为它的颜色通常是暗绿色或祖母绿色，但也有透明的。品尝苦艾酒时，人们通常会用3-5份的冰水配一份苦艾酒，不仅是因为苦艾酒拥有极高的酒精度数和浓度，而且这样的品尝方式会使人带来一种朦胧的感觉。这样的冰水还有一个作用，就是溶解添加的糖以减轻苦味。另外，还有一个很关键的步骤，甚至已经形成了一种仪式，就是最好使用一种开槽的苦艾酒匙或其它专用的用具来饮用。苦艾酒的味道有点像茴芹味的利口酒，略显苦涩且由于加入了多种草药而具有更复杂的味道。如果仅仅将苦艾草浸在酒精中而不进行蒸馏，那么最后形成的饮料就会非常的苦，那是因为苦艾草浸在水中会产生一种水溶性的物质，而这种物质是世界上已知最苦的物质之一。所以在真正的制作过程中，人们在基本的浸泡后需要进行蒸馏，然后再进行第二次的浸泡或称“染色”浸泡。蒸馏时，加入苦艾草、茴芹和茴香，最后在蒸馏器中形成无色的蒸馏产物，其酒精含量约为82%。蒸馏后，液体可能呈透明，这种就被称为blanche（法语意为白酒）或lableue（lableue最初指走私的瑞士苦艾酒，现已成为瑞士产苦艾酒的代名词）。苦艾酒以绿色而闻名，为使其成为绿色，可以采用人工添加或者通过第二次浸泡时加入西北蒿、神香草和香蜂花，使蒸馏酒中充满叶绿素，这种绿色的苦艾酒就被称为verte（法语意为绿酒）。制作完成后，在苦艾酒中加入适量的水使其酒精含量到达最满意的标准。如果长时间将酒暴露在光线下，酒中的叶绿素会参与化学反应，使得酒的颜色由翠绿色经过黄绿色转变为棕色。预先封存的上等苦艾酒往往就是经过了这样的过程，呈现出的是明显的琥珀色。在极少的情况下，例如浸泡时使用芙蓉等花瓣或本身呈红色的药草，苦艾酒就会自然地变成红色，这时的酒被称为rouge（法语意为红酒）。可见，苦艾酒的颜色是来自所浸泡的药草，如果要呈现任何一种“天然颜色”，理论上也完全有可能，只要使用相应的植物材料即可。但绿色和红色还是传统采用的颜色。

还有一些不采用传统工艺做法的苦艾酒品种，它们省去蒸馏的步骤，将低温混合的各种草药以及精油直接置入酒精中，这样的成品称为“精油混合酒”。其质量普遍认为要比进行过适当蒸馏的苦艾酒要低，其余味也明显要苦，但并不意味着这些品种一定是不好的。

苦艾酒中酒精占了绝大部分，其含量非常高，可以达到45%-89.9%之间，不过目前为止还没有出现酒精含量高于74%的上市的极品苦艾酒。药草成分在苦艾酒中也有很大比重，且许多在酒精中不易溶解，所以人们往往不“直接”饮用苦艾酒，而是使用精心准备的专门用具饮用（例如苦艾酒匙）。

依据酒精的含量以及产品的质量，历史上曾经把苦艾酒分为5个等级ordinaire（普通）,demi-fine（较好）,fine（好）,supérieure（上品）和suisse（极品）。上等与极品的苦艾酒是采用天然的染色浸泡和蒸馏，而普通与较好的品种就可能是人工调色以及使用精油。不过这些只是一种命名的准则，并不是工业的生产标准。大多数的苦艾酒中的酒精含量介于60%-75%之间，通过一定的贮存，还可以本质上提高酒的价值，许多预先封存的苦艾酒在装瓶前就长时间贮存于中性的酒桶中。19世纪末，一些劣质的苦艾酒品牌偶尔会在酒中掺杂铜、锌、蓝靛色植物或其他染色材料想方设法使苦艾酒呈绿色。这些谋取暴利者还使用三氯化锑来加强饮酒者朦胧迷幻的感觉，更有甚者，使用低劣的工业酒精以及粗糙的蒸馏技术导致了酒中留有甲醇、杂醇酒精等类似的废弃蒸馏产物。这些时间的发生很有可能是造成苦艾酒在人们心目中变成了产生幻觉的药物或有害饮料的原因。

苦艾酒起源于瑞士的万能药，后来在美国也作为一种类似的成药而被使用。但是它的流行是在19世纪末和20世纪初的法国，特别是在巴黎的艺术家和作家中，至今他们还将这种酒跟浪漫联系在一起。在鼎盛时期，世界范围内最著名的苦艾酒品牌是法国的pernodfils。可就在它最流行的时候，却被认为是一种毒品，既存在危险的成瘾又会对精神产生影响的药物，其所含的化学物质苦艾脑（侧柏酮）被指出含有毒副作用。到1915年为止，许多欧洲国家及美国对苦艾酒颁布了禁令。没有证据表明苦艾酒比任何其它的普通酒精饮品具有毒性和精神作用，在它被诽谤了近80余年之后，于20世纪90年代终获新生，许多欧洲国家开始重新准许生产与销售苦艾酒。