我们都知道，锦衣卫是明朝专有军政搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年(1382年)，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”， 从事侦察、逮捕、审问等活动。也有参与收集军情、策反敌将的工作，如在万历朝鲜战争中收集了大量的日军军情。其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。。想要成为锦衣卫必须要通过层层考验，符合种种条件。据说其中有一规定，想要走后门都不行。那么，成为锦衣卫的条件是什么呢?
锦衣卫的创始者是明太祖朱元璋，设置之初，朱元璋赋予锦衣卫三大权利，分别是守卫值宿，察与逮捕，典诏狱。朱元璋并没有命令有关机构出台约束锦衣卫的相关律法规定，因此，一直以来，锦衣卫行事都是靠皇帝赋予的这三项权利。锦衣卫属于军事机构，皇帝会提拔自己亲信的武将来做锦衣卫的首领，统领锦衣卫。皇帝对锦衣卫的首领有绝对的信任，将逮捕权赋予他们，一但锦衣卫发现某个大臣有了反心，可以直接逮捕审讯。后来，他们甚至不将皇亲国戚放在眼里，只要发现反心，皇亲国戚照抓不误。为巩固中央集权，锦衣卫还帮助皇帝收集军事情报，生擒敌方将领，由锦衣卫负责策反敌方将领。
在这里有一个问题，锦衣卫的统领是由皇帝的亲信武将来做，那么普通锦衣卫的将士是如何被选拔进来的呢?锦衣卫的选拔极其严格，层层筛选，只有通过最终考验的人，才有资格成为一名锦衣卫。首先，家世清白。宫中会派人探查家中祖辈的品德，至少祖上三代都是清清白白，才有机会参与选拔。如果祖上有人犯了错入狱，或是有偷鸡摸狗鼠辈行径，都不能参与锦衣卫的甄选。清白的家世，是对锦衣卫最基本的规定。紧接着，就是对武艺的考核。锦衣卫既然作为皇帝的贴身侍卫，武艺自然要高强，身强体壮才能保护皇帝安全，只有武艺高超，才不至于在危险来临之际吓得六神无主，抱头鼠窜。当然，武学方面造诣越高，在锦衣卫中升迁的可能性就越大。因此，皇帝将武艺是否高超作为锦衣卫升迁的一大条件。朱元璋对锦衣卫十分看重，因此锦衣卫的选拔也很严格。我们都知道，朱元璋后来会诛杀功臣，这其中少不了锦衣卫的协助。其一，诛杀功臣的名号说出去不好听，就算要落到朱元璋头上，有锦衣卫帮他背这个黑锅，朱元璋不至于被后世说成残暴不仁的昏君。其二，锦衣卫的能力确实很强，一旦大臣有了不臣之心，想要造反，都逃不过锦衣卫的双眼。同时，锦衣卫还为皇帝打探出许多别国的军事机密，行事稳妥，为君分忧。
到了明朝中后期，锦衣卫的选拔与朱元璋在位时期略有不同。起先，锦衣卫的成员遵循选拔制度，能者优先，但是，后期却实行世袭罔替，由儿子接替父亲在锦衣卫中的职位。若是父亲年老，儿子却又年幼，无法接替，可以等到成年后再行接替，或是在兄弟中选择能者顶替。若是兄弟与儿子都无法接替自己的工作，那么就会由锦衣卫另择贤能之人。如此看来，若是想要成为锦衣卫，在明朝后期，家世清白，武功高强都不是最重要的，重要的是父亲是不是锦衣卫的一员。若不是“官二代”，哪怕靠关系走后门都没办法，成为锦衣卫可谓是难上加难。
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