公元260年，魏元帝曹奂退位，将帝位让给异姓权臣司马炎，结束了曹魏仅仅四十年的国祚。这是继魏明帝曹叡后，曹魏第三位有帝号的皇帝。其理由与追谥汉献帝相同，是为了正统化司马家的继承，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
曹奂本名曹璜，是燕王曹宇的儿子。曹宇则是曹操之子，所以曹璜也算是货真价实的第三代。之所以改名，跟东汉明帝刘阳的理由有点像。即“古者人君之为名字，难犯而易讳。今常道乡公讳字甚难避，其朝臣博议改易，列奏。”曹璜本是常道乡公，由于前任曹髦为权臣司马昭派人所弒，而被推举出来。过继到曹叡家族底下，成为曹魏的第五任皇帝。而“璜”这个字，是古代丧礼用的玉器。若是要避讳皇帝名号，就得大改，于是换成形容词的“奂”。这是一个“换讳”的重要原则，名词的特殊性比较强，形容词的代换则比较便利。而燕王曹宇，也仍然在世。虽然曹奂过继给曹叡，但曹宇到底是生父。这在过去是一个相当少见的情况，如今出现父亲向儿子称臣的情况。，其实这个情况最早出现在刘邦身上，所以刘邦的发明了“太上皇”这个东西。
可曹宇怎样也只能当亲王，司马昭才弄个太上皇来。司马昭认为，应该让燕王曹宇拥有超然地位，与帝平齐。合情合理的处置，其实就是司马昭得掌大权的主要因素。相比之下他哥司马师就太张牙舞爪了。当然，也不能排除司马昭正在为自己铺路。来日称王，有前例可循，自可与皇帝平起平坐。
不过，司马昭这时候，连受封晋公都还是拒绝的。一直到五年后，司马昭命钟会邓艾灭蜀，他才一口气封晋公，称晋王。并奏复五等爵。五等爵属于古礼，被西汉废除。西汉采彻侯制，后来因为汉武帝叫刘彻，所以改为列侯。可西汉末年有个古儒复辟篡位权臣名叫王莽，就一度恢复了五等爵。
如今，司马昭又要五等古爵了。这是不是司马昭之心，路人皆知的体现?又或者有什么实际上的好处呢?这时候用的，是五等十级爵。东汉跟曹魏虽然只有侯，但下面有二十等爵。这五等爵不是废二十，而是变成了二十五等爵，实际上达三十种的分类。
曹丕篡汉之后，就已经重启公侯伯三等爵制，用来分封宗室。原本的汉制，继续给功臣们使用。司马昭新增五等十级爵，就是为了要巩固他的派系。那些将要支持他成为皇帝的人，需要有新的封赏机制。虽然有点后事证前，但也可以解释出，司马昭将要进行的，不会是曹丕那样的军事***，舜禹之事。而是王莽之策。毕竟，晋国才刚刚建立。跟曹操大不相同的地方在这里。曹操原本也是挟持汉室，拥兵自重。继而改以军阀体制，在北方建立魏国，以魏国为他曹家真正***的本钱。
但司马家一直都只有皇城兵权。所以反过来，司马家要收买地方诸侯。那同时也让我们看出，毌丘俭跟诸葛诞，说穿了就是不接受收买的地方军阀。走上这个王莽套路，符瑞自然也开始出现了。而一路走来，小心翼翼的司马昭，也开始扶植自己的继承人。
司马昭有九个儿子，但顺利长大的只有四个。长子司马炎，宽惠仁厚，沈深有度量，曹芳为帝的嘉平年间，就已经受封亭侯。不过，司马师没有儿子。当司马师因为急病过世，司马昭就把二儿子司马攸摆出来，作为哥哥的继承人。那时，司马攸只有十岁。现在已经二十岁了。日渐长大的司马攸才干跟人望，都在司马炎之上。
司马昭表示以后这个权相之位，该属于司马攸。司马昭先让司马攸进散骑历练，接着派升步兵校尉，统领禁军一营。这年重开五等爵，司马昭更直接任命阿攸为卫将军。司马师，司马昭，都是先掌握禁军再上大将军，继而管政。可以说，禁军就是司马家政权的命脉。司马攸，已经做好准备了。而司马炎，只是禁军人事三大主管之一的中抚军。但就像曹操有意立曹植，一些老臣出来反对，自然这时也有一些挺长子司马炎的派系。
被评价为非人臣之相的司马炎不能屈居在弟弟之下，也不会屈居在曹奂之下。下了决定后，司马昭升阿炎为抚军大将军。这个位子，比卫将军更加富有司马家的历史意义。那是曹丕特别为司马懿所发明的大将军职。司马懿过世后，司马师也从卫将军升为抚军大将军。这是司马家在曹魏掌权的开端。
同时，司马炎也被任命为副相国，自然，亦为晋国世子。等到司马昭像曹操一样，改王国世子为太子，也没有改变心意。然而世事最奇妙的地方，就在于三个月后，司马昭过世了。
这时候有谣言陇西出现了巨人，身高六米多，着黄衣，戴黄巾。黄巾巨人告诉当地人：天下，要太平了。
司马炎继承了晋王位，魏相国，把原本在朝廷担当三公，支持他成为世子的何曾找来担任晋丞相。一切如曹丕，除了带兵进攻首都。护军改为四人，统领洛阳禁军。太保郑冲出来宣读诏令，表示司马家辅政多年，应该治理天下。何曾王沈等人附议，司马炎勉为其难的接受了。
十二月，魏元帝设坛禅让。除了魏朝文武百官，南匈奴与四方蛮夷使者也均列席，就不知道是不是临时演员了。司马炎即帝位，改元泰始，大赦天下。赐人爵五级，鳏寡孤独不能自存者谷，人五斛。复天下租赋及关市之税一年，逋债宿负皆勿收。除旧嫌，解禁锢，亡官失爵者悉复之。就连王凌跟邓艾的家族，也得到了赦免。追封司马家先烈宗室，加各功臣官职进爵。司马昭与民生息多年，仅一次大举伐蜀。司马炎亦能善待天下百姓，反正按《晋书》说，天下太平。
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