地方剧种：山东梆子

山东梆子又名“高调梆子”（简称“高调”或“高梆”）。其中以菏泽地区（旧属曹州府）为中心的，群众称它为“曹州梆子”；以济宁、济上为中心的，称作“汶上梆子”或“下路调”。它和“平调梆子”、“莱芜梆子”，以及豫东的“祥符调”，苏北、皖北的“沙河调”等梆子，有着密切的血缘关系。

根据清代初年的资料记载：山东梆子原系陕西、甘肃一代的秦腔，经过河南，传到山东，受到当地方言的影响，逐渐演变成独具特色的本地梆子。这和许多艺人依据传闻追溯的情况比较接近。山东梆子在清代初年，已经相当流行了。

山东梆子的流行地区甚广，在山东几乎遍及鲁西南菏泽、济宁地区的城乡，以及泰发、聊城、临沂地区的部分集镇。过去，不少职业班社和著名演员，曾经到河南省的开封、郑州，江苏省的徐州，以及安徽省的阜阳、蚌埠，河北省的大名、石家庄等地演出过。目前山东境内，除去山东省梆子剧团外，梁山、郓城、巨野、泰安、肥城、新泰、曲阜、嘉祥等地，均有职业万里团。菏泽、济宁地区，农村业余剧团很多，山东梆子腔唱遍鲁西南。

山东梆子传统剧目很多，经原山东省戏曲研究室挖掘记录的抄本，就有437出，传抄剧目有63出。鲁西南的群众曾经编成顺口溜，用业介绍山东梆子过去经常上演的剧目。如：“《打金枝》、《骂金殿》、《曹庄杀妻》、《牧羊圈》”；“江东战船《宇宙锋》”，哭头跑坡《临潼山》；“是戏不是戏，先看《罗帕记》……”还有什么“老十八本”、“四大征”（《穆桂英征东》、《秦英征西》、《姚刚征南》、《雷振海征东》）等等。根据“剔除其封建性的糟粕，吸收其民主性的精华”的原则，先后整理改编了一批优秀传统剧目。如《两狼山》歌颂了杨继业父子誓杀死敌的英雄气慨。根据蒲松龄同名俚曲、参照五音戏《二子争父》重新改编的《墙头记》，揭露讽刺了封建道德的虚伪性。三十年来，各地的山东梆子剧团，还创作演出不少现代戏。其中象《前沿人家》、《万家香》、《老王卖瓜》等，都是优秀的保留剧目。此外如：《反徐州》、《反长安》、《锄赵王》、《铡美案》、《打金枝》、《打銮驾》、《红打朝》、《黑打朝》、《花打朝》等剧目中，都生运地刻划了剧中人物嫉恶如仇，剽悍豪迈的性格，深受当地人民的热爱。

山东梆子的表演程式和柳子戏等古老剧种近似，身段工架，精犷健壮，具有独特的艺术风格。著名武生老艺人黄儒秀（艺名“黄娃”），1956年在省戏曲演员讲习会上，表演过山东梆子传统的练功步法和程式。象：推圈、跷腿、搬腿、打旋风脚、打高提，以及耍草帽等特技，都很有独到之处。

山东梆子的音乐，高亢激昂悲壮，和其他梆子常用的有：[慢板]、[流水]、[一鼓二锣]、[二八板]、[飞板]、[起板]、[栽板]、[倒板]、[二犯]、[金勾挂]、[倒板拨]、[一串铃]等，加上专用的曲调（如：[杀己调]、[叫门板]、[南无佛]等），共计80余种，伴奏用的管弦曲牌有180余种。从前还保留有部分昆腔、笛戏（近似柳子戏的“昆调乱弹”，用海笛伴奏），现已绝迹舞台了。

早期用的伴奏乐器是：大弦（八楞月琴）、二弦（杆短筒大，皮弦，用弓拉奏）、三弦。后来改用板胡、二胡为主，并陆续增添了笙、阮、琵琶等乐器伴奏。