龟兹古国：千佛洞佛教壁画世界一绝

龟兹是我国古代西域的一个大国，位于塔克拉玛干大沙漠北缘，其中心地带位于现在的新疆库车县境内。最早记载见于班固（公元32－92年）所撰的《汉书·西域传》书中。

古龟兹国于公元前176年建国，公元1001年被回纥所灭，存在了1000多年。世界几大文明：希腊、伊朗、印度、波斯文明都在这里和中原文化相汇合。而盛唐时期佛教的兴盛，也使龟兹成为中外闻名的西域佛教中心，漫长的历史在这里留下了大量石窟、壁画以及龟兹乐舞。多年来，龟兹壁画、歌舞艺术和多彩文化一直是世界关注的焦点。

在龟兹（库车），国家级的文物保护单位有库木吐拉千佛洞、克孜尔尕哈千佛洞、森木赛姆千佛洞和苏巴什古城，以及克孜尔千佛洞为代表的10余处石窟和壁画艺术，反映了礼佛与乐舞的洞窟就有500余座，壁画面积2万平方米，是敦煌以西、以南洞窟分布数量最多、规模最大的石窟群。

在龟兹石窟群中，克孜尔石窟被视为群芳之冠。克孜尔千佛洞在库车县西部约70公里处，洞建造于3－13世纪，共有236个洞，现存壁画画面约1万平方米。是新疆最大的一处佛教文化遗址。这在世界上是仅次于敦煌画的艺术宝库，堪称“中国第二敦煌”。

这里的壁画不仅包括飞天、伎乐天、佛塔、菩萨、罗汉、天龙八部、佛本生故事、佛传故事、经变图画，而且还有大量的民间习俗画：古时的生产和生活场面、西域山水、供养人、飞禽走兽等等。

克孜尔千佛洞壁画，最绝的当属佛教本生故事画。与敦煌千佛洞相比，敦煌壁画，描绘释迦牟尼佛前几世苦难苦行，积善积德的故事（即佛教本生故事的壁画），大多采取连环画的形式用许多场面展开故事情节。而这里的壁画却独树一格。卓越的画师把复杂的故事巧妙描绘在一个菱形画面中。如猕猴王本生故事，是叙述释迦牟尼前世为猕猴王时爱护群猴，最后舍生救猴群的、有着曲折过程的故事。反映佛教经典的本生故事画，是克孜尔千佛洞的精华，在世界上堪称一绝。它不仅艺术水平高，独树一帜，而且数量也最多。它比敦煌、龙门、云岗3处石窟的总和还要多出一倍，在全世界实属罕见。