明代小说为什么会被推上前所未有的高峰？留下了哪些经典之作？

明代时期小说达到了空前的繁荣，充分显示出了它的社会作用和文学价值，打破了传统诗文的垄断地位。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧。

人们常说，艺术来源于生活又高于生活，这句话在明代小说的衍生发展中尤为贴切。在明代以前，所有的文学形式都倾向于用略显正统的方式来呈现，唐诗宋词是如此，元曲亦是如此。尽管传唱出来的也有不少，但对于老幼妇孺来讲，没有进过学堂的他们压根就没办法明白那些文字里说的是什么。所以在很长一段时间里，文字在很大程度上都是考取功名的男子们的表达方式，无论是形式还是内容，它都缺乏普及大众的必要前提。

随着社会生产方式以及人们生活方式的转变，文字也开始从文人墨客的范畴中蔓延开来，一种叫作话本的东西，让那些没上过学的百姓也可以在繁忙的生活中抽空听奇闻趣事，这对他们而言，是枯燥生活中极具吸引力的调节。

话本早在宋朝就已经出现了。随着商品经济的发展，热闹的市集中，市民主体越来越庞大。他们大多数是普通的百姓，对于那些文绉绉的词曲不太感兴趣，与此同时，日益富足的生活又让他们对文化娱乐的需求大大增加，于是，通俗易懂、门槛不高的坊间说唱就成了他们最为喜闻乐见的形式，而话本，就是这些说唱艺人用于表演的底本。

到了明朝，这些话本有了更进一步的发展。随着明朝经济的发展尤其是印刷水平的进步，话本的内容开始从民间艺人的口头创作发展成为文人也喜爱的创作方式，各种有关历史故事、灵异志怪的故事开始成为人们争相阅读的内容，于是，越来越多的文人抛弃了原本高深晦涩的表达形式，转而投入白话小说的创作。明朝中期，这种艺术形式日益趋于成熟，并且开始以正式的形式登上中国文坛。

直到今天，我们依旧可以看到明代小说热度未减。在很多小说类型中，明代的小说都开了先河，其中最著名的，自然是明代“四大奇书了。

明代小说就类型来讲，主要分为白话短篇小说和长篇小说，最为常见的小说类型主要有五种，分别是讲史、神魔、英雄传奇、世情以及公案小说。

几乎每一种类型都有经典之作流传于世，至今依旧是人们耳熟能详的文学作品。前面所提及的“四大奇书，即《三国演义》《西游记》《水游传》《金瓶梅》便是这五种类型中的前四种。

先来说说以《三国演义》为代表的明代历史演义小说。由于很多说唱艺人在讲述故事的时候，都偏爱于在野史杂说中寻找素材，一来是提住了人们猎奇的心态，二来是讲述当朝故事容易惹上一些不必要的麻烦，所以，当文人从流传甚广的话本中汲取创作灵感的时候，这些内容便首当其冲地成了他们选取的对象，而历史演义类小说也就成了最早、也是最为广泛的题材了。

在明朝，有大量的历史演义小说出现，较为出名的有《全汉志传》《新列国志》《唐书志传》等等，而他们的出现，都与一部作品分不开，那就是明朝初期，由罗贯中写就的著名长篇历史演义小说《三国演义》。

这部讲述了从东汉末年到西晋初年近一百年间历史的章回体小说，从向世的那一刻起就广受追捧。本着“七分事实、三分虚构”的创作原则罗贯中在《三国志》的基础上对人物进行了更加生动、形象的描绘，并在真实还原历史背景的情况下，将这一时期的故事、人物进行了丰富和完善，从而在艺术创作上将明代小说推上了前所未有的高峰。

与此同时，经历了元末战乱的罗贯中作为社会最底层的民众之一，深切地感受到了战争带来的创伤和疾苦，以及百姓心中最真切的感受。于是，作为底层文人的他便借助这部小说表达了人们渴望结束动荡、过上安稳日子的强烈期盼。而《三国演义》也因其独一无二的地位，至今依旧是家喻户晓、流传甚广的经典作品。

神魔小说的出现，在某种程度上受到了明朝社会宗教信仰的影响，它们中大多数内容都会与妖魔神鬼联系在一起，而且还会融入作者精彩的头脑风暴，创造出一些精彩绝伦的奇思妙想。吴承恩的《西游记》就是这当中最为优秀的一部作品。

这部带有明显的浪漫主义色彩的作品，主要借助的是唐朝玄类前往印度取经的故事背景，加入作者的艺术构思，将原本枯燥艰辛的取经之路，塑造成了一路降妖除魔、经历九九八十一难之后五圣成真的故事。这部小说不愧是明朝经典的志怪小说，问世之后，在民间的流传程度远远超出了人们的想象，仅是明朝一代的版本，就达到六版之多。此外，这部小说后来还被翻译成了英、法、德、朝、日等多国语言，进而成为流传于全世界范围的深受读者喜爱的经典小说。

而说到《水浒传》，胸中有一腔热血的好男儿们几乎都会读过。虽然这部小说里的很多文学形象都带有虚构成分，但这并不影响人们对它的喜爱和追捧。其中不少形象，比如武松、林冲、鲁智深等等，都是尽人皆知的角色。施耐庵极为巧妙地将市井语言融入了自己的作品，非但没有降低这部小说的文学赏析价值，反而吸引了更多百姓的目光，进而推动了这部书的流传。

这三部小说与后来清朝时期曹雪芹写就的《红楼梦》一道，被称为中国“四大名著”。而作为明朝“四大奇书”之首，《金瓶梅》虽然艺术地位同样不低，但却因为其内容影响了整部作品的流传。

从艺术创作的角度来讲，《金瓶梅》是我国历史上第一部专注于市井人文内容的小说，它不同于前面提到的三部作品，都是在历史背景的基础上加以创作，它巧妙地截取了《水浒传》中西门庆与潘金莲这一桥段展开，将整个故事背景放置于北宋时期，着实避免了一些针砭时弊带来的麻烦。

但是，纵观全文我们可以发现，这部小说里描写更多的是明朝时期北方市井以及百姓家里的各种日常，而他所抨击的社会现象，也是明朝时期尤为突出的社会弊病，即皇帝过分沉迷于色欲的状况。据说，当年明武宗最为放任，曾为了满足自己的私欲，广纳妇人入宫，并建造了不少宫殿供其荒淫所用，最终仅在位六年便撒手人實，成了明朝皇帝沉迷于女色的典型。

明代小说中的公案小说类型也颇受人们喜爱，比较著名的有《海刚峰先生居官公案传》《包孝肃公百家公案演义》等等。这些小说在讲述各类冤狱诉讼案情的背后，更多的是反映社会黑暗、讽刺当时的政治腐败等现状。

应该说，明代小说的出现，是商业市井经济进一步发展的产物，也是人民文化意识形态的凝结和重要转变。传统文化也找到了一条更为形象生动的道路走入千家万户，成了中国文化极其重要而辉煌的一页。