德昂族语言与民族信仰

过去，一些德昂族知识分子曾用傣文拼写德昂语言用，用以记载本民族的历史、习惯法等，但应用不广泛。如今，许多德昂族不仅会讲汉语、傣语、景颇语，而且还会写文章、散文、诗歌等，曾出版过《德昂族药集》、《崩龙族(德昂族)文学作品选》等书，作者大都是生长在新中国的德昂族。

德昂人信仰小乘佛教，自称"上座部"，属佛教南传派系，是现今住居我国云南西南边疆的德昂，傣，阿昌诸民族普遍信仰的一个教派，他们把释迦牟尼(乔达摩·悉达多)视为唯一教主，佛龛上不管有多少尊雕塑偶像，也不论多大多小，全是一个模样，即释迦牟尼形象，其它佛像一概不供。

德昂族人民的一生与佛教有密切的关系。小孩出生取名后，要请佛爷登记在卡片上，遇上生病需请佛爷重新取名。平时，人们生了病，要向佛爷祈求，请佛爷念经。当佛爷的人，因掌握一些知识，被认为是受过戒的佛门弟子，是有教养，有学识的人，在群众中有威望，社会地位高，节日念经，爱信徒顶礼膜拜。

当过几年和尚(佛爷)还俗的人，因有一定文化和宗教知识，在社会上也受人尊重，不去当和尚则地位低，甚至被认为是不开化的人，因此，男孩到十岁左右，父母便把他送进佛寺当预备和尚，让他熟悉寺里的戒律和仪礼，经过三个月左右的训练，到开门节时，住持和尚要举行接纳佛门弟子的仪式，届时，送孩子当和尚的人家，要给孩子穿盛装，戴上桂冠，画上眉须，并由家长背往佛寺，或骑马送往佛寺，青年人击鼓相送。

到佛寺后，首先要剃去头发和眉毛，然后举行入寺仪式，佛爷授给袈裟，接纳为佛门弟子，弟子便脱去俗装，换上袈裟，留在佛寺拜师学佛。新接纳的小和尚，他们在佛爷(和尚)率领下，每天向偶像膜拜，给他们传授教规戒律和学习佛经等。小和尚大多经过几年学习后即还俗，仅有少数能晋升为佛爷，长期为僧。

除寺庙的和尚外，每村寨的信徒中都有专门从事祭献的人物--祭司，镇康，耿马地区称之为"达来"，德宏地区称之为"先生"，是从笃信佛教的长辈老人中选出。祭司都是当过和尚还俗的人，他们有占卜，择吉日，诵经的本领，因此在一些宗教节日或群众家举行祭祀时，都由他们出面组织和念经。

德昂族都信奉小乘佛教，但不同支系也有区别。"汝买"信仰""润"教派，信徒家里可以喂猪，养鸡，允许青年杀生；而"别列"、"梁"这两个支系则信仰""左底"和"多列"教派，教规特别严格，严禁教徒杀生。但说来奇怪的是，左底，多列这两个教派，虽然禁养禁杀禽畜，但他们并不禁食禽畜的肉，别人杀死的他们可以买来吃。

祭祀

"做大贡"

"做大贡(傣族称赶摆)是德昂族最为隆重的宗教祭祀。"做大贡"的目的是祈求一个村寨或一个地区的居民清洁平安，消灾祸及驱除邪恶。举行这祭祀耗费较大，多为数年举行一次，祭祀的日期也不固定，一般选在阴历的二，三月份这段农闲时间。

这种大型的宗教祭典，多由富裕之家承头，由寨头(达干)，"安长"(宗教信徒中的长老)、佛爷和各家族长磋商，向群众募集粮食和钱物，如募集的财物不敷支出时，承头者可补足。解放前做一次大贡，往往要耗费千余元半开(云南银币)，黄牛数，粮食万余斤，因此事前要做好充分的准备。做贡期间，周围信行徒不分民族都来参加、有的要走两三天路程赶来，节日气氛浓厚，十分热闹。

对于来客，主办村社要热情接待，提供吃住等。做贡期间，佛爷举行宗教仪式，宣讲四十多卷经书，佛爷讲经时，虔诚的老年信徒都要去听。

祭寨神

寨神一般是先择村寨中间或附近的一棵大树，在每年春节祭祀这一天，全村男女老少停止生产，不出远门，有的地区在祭祀前大人、小孩必须沐浴，祭祀时，各户将准备祭献用的糯米饼摆到神树前，由村寨长老祈祷，然后各户家长将上年的旧矛取出换上新的，仍然顺神树干周围立起，并用绳捆住，防止倒掉，这是团结一致，保护寨神，保卫村寨不受侵犯的象征。

在祭祀过程中，青年们敲锣，击象脚鼓，使祭祀增添欢乐的气氛。仪式结束，"安长"(长老)把各家献出的糯米饼分给参加祭祀的人享用。祭祀时还要派出一些人守寨门，防止外村或外民族的人在当天闯入寨子。他们认为，在祭礼这天有外人闯入会给村子带来不幸，因此，对违难他们这一规定的要给以处罚。

祭谷娘

大米是德昂人的主要食物，因此他们对如何得到充足的稻谷是十分关心的，但由于粮食生产受自然条件的影响较大，基本上是靠天吃饭，风调雨顺就增产，遇灾害就歉收。因为人力难以与天时抗衡，所以德昂族人民把获得丰盛稻谷的愿望寄托在一个女性保护神--谷娘身上，有关于谷娘有很多有趣的故事，德昂族人祭祀谷娘就是认为她能主宰谷物丰收，表达了他们对粮食生产的重视。