贝宁寡妇节：剃光头获再婚自由

在离贝宁中南部的祖省省会波伊贡三十公里的科威镇，生活在这里的丰族人五年举行一次寡妇节。

丰族是贝宁十多个部族中人口最多的一个，但是，寡妇节也只是盛行于祖省东南部科威、扎亚那道等少数几个县区，而且只有至今信奉原始宗教的那些人才尊重这个传统。他们信奉的是非洲地区许多部族都信奉的精灵学说，相信世界上的万物都由精灵们控制着。

人的生老病死也是精灵操纵的。人死是因为精灵被得罪了，他们必须也变为精灵并和它们一起活动。寡妇是死者的未亡人，她们必须在自己的丈夫死后严守妇道，以免得罪已变为精灵的丈夫。

寡妇们在丈夫死后还必须守节，在此期间，她们既不能和任何男人发生越轨行为，也不能改嫁。为了表示忠于已故的丈夫，从夫亡之日起，她们就不能理发、剪发，甚至也不能洗头。衣着方面要继续穿丈夫在世时的服装，不能穿新衣服。在丈夫死后的头几个月里，有的寡妇甚至足不出户，整天守在埋在家里的丈夫坟边。

寡妇们的苦日子长短不一，因为只要五年一度的寡妇节来临，不论新老寡妇都可以立即获得自由，也就是说可以再嫁人。不过这里寡妇再嫁也还有一条传统法规：如果寡妇夫家的兄弟中有人愿意把这个嫂子娶过来，那么这个寡妇必须嫁给小叔子。如果夫家没有人愿意娶这个寡妇，她才能嫁到其他男人家里。

寡妇节的第一天，全村的人都集中到一个大场地，寡妇们一个个蓬头垢面、素衣素缟，席地坐在一起。这个村一共只有两千多人，寡妇却有七八十人。她们大多数是中老年妇女，但也有几个三十来岁的青年寡妇。村里的其他人则一排排整齐地坐在场地四周。

场地南部搭有一个四五米见方，三四米高的草棚，上面和四周都用棕榈叶盖住。草棚棚顶竖着一根尖尖的木棍。这几个草棚是模拟寡妇们死去丈夫的住处盖的，也就是精灵们的住处。

来参加这一仪式的每个寡妇家人必须带来一块新的布料，一头山羊或一只鸡作为祭祀物。仪式开始后，首先由四个只穿一条短裤，赤膊的壮汉爬上大草棚顶上，把寡妇家属带来的布料从中穿过草棚顶上的木棍，向草棚四周披散下来。接着，主持仪式的酋长便开始一只只地宰杀人们带来的祭祀物。

锋利的宰牲刀把山羊或鸡的头砍下来后，酋长一边口中念念有词，一边把喷涌的血洒向大小草棚，不多一会儿，整个草棚以及披散下来的布料都沾满了祭祀物的鲜血，这时席地而坐的寡妇们全部低着头，有的泪流满面，有的则面无表情。当最后一头祭祀物宰杀完后，场地四周便敲响了非洲鼓和其他响器，所有的人同时唱起了不知名的歌曲。

仪式结束后，寡妇们便首先离开现场，被带到一个许多理发匠集中的地方，她们被一个个剃光了头发。而其他参加这一仪式的村里人则都排着队，敲着多种响器，唱着歌走向村外一处泉水，象征性地用泉水洗一个澡，洗掉身上所有的“晦气”和“罪恶”。

从这一天起，已经剃光了头的寡妇们便开始穿一种特制的裙子，披一种特制的披布。但必须把双肩完全暴露在外，并且必须每天集体到泉水边洗澡，回家的时候还要头顶一罐清洁的泉水，洒在丈夫的坟墓上，表示为丈夫进行最后的沐浴。在寡妇节的一个月里，寡妇们还必须每天聚集在一起唱歌，做各种传统的祈祷仪式，安慰已经死去的丈夫，安慰可能仍然有恶意的精灵们。

虽然这一地区的丰族女人们在婚前可以随意和异性发生性关系，但是一旦结婚了，她们便都要绝对忠实于自己的丈夫。对于精灵的巨大恐惧使她们即使在丈夫死后仍不敢放纵自己的行为，只有在寡妇节后，她们才可以获得重生的自由。