佛教的香器

香器是指焚香用的器皿及用具，除了最常见的香炉之外，还有手炉、薰球、香囊、香盘，及在香粉的香篆、盛香的香盆，都是属于香器的范畴。 这些丰富的香器种类，主要是为了配合各种不同型态的香焚烧或蒸薰的方式而产生。除了实际上的用途之外，基于美观及装饰的考量，香炉的型制、炉身的造型、色彩，更是琳瑯满目，配合袅袅香烟，及美好的香味，让用香的情境达到极致。 焚香的器具大致可分为下列几种： １、香炉：是指可燃点盘香、沈香木块、丸香及香粉的圆形香炉。 ２、卧香炉：专门焚烧横式线香，即卧香所用之香炉。 ３、香筒：长筒式香薰，为直式线香所用。 ４、立香香炉：是指专门焚烧有竹枝为柱脚的立香所用的香炉，大多以金属或石材为炉身材质，用于祭礼时上香之用，避免香炉身温度过高。 ５、手炉：即一般所说的柄香炉，以焚烧香丸、沈香木块为主，方便上堂时以手持之。 ６、薰球：为镂空圆球，内放香品焚烧，无论球如何转动，球内香品皆能保持水平不会倾倒。 ７、香囊：指将各种香料、香品置入囊中，放在身上散发香气的香具。 不同的香料，以不同的方式来散发香气，也会造成特别的效果。一般而言大致可以分为燃烧、薰炙及自然散发等三种方式，而有不同的香器来配合使用。如，香草、沈香木及作成香丸。线香、盘香和香粉的合香，就必须以燃烧的方式，而龙脑之类的树脂性香品，则必须用薰炙的方式；也就是将香品放在炙热的炭块上薰烤。而调和成香油的香品，就用自然挥发的方式来散发香气。此外，各式各样香气浓郁的香草、香花，也被装入花薰、香囊之内，让其自然散发香气。混合数种香的香粉，也常用薄纸包裹，装入香囊。 随着香的使用越来越普遍，香器的样式也不断出奇翻新，从香器开始出现到现今，香器的演变，几乎已经形成了独特的艺术，让人们无论是在用香或是供香时，在嗅觉及视觉的心灵意境上，都达到了美好的升华。