李元昊对北宋发动三次大的战役都取得了胜利，为何却向北宋称臣了？

李元昊攻下金明砦后，就挥兵南下，直达延州。延州知州范雍惊慌失措，几欲议和投降，在此危急关头，一支精锐的宋军飞速赶到延州，带队的正是宋朝的名将鄜延、环庆副都部署副总管刘平、鄜延副都部署石元孙(北宋开国大将石守信子孙)。

这一支宋军大约也就万余人，当他们行至离延州五里的三川口(今陕西省延安市枣园)，就与李元昊率领的西夏大军相遇了。

宋军本来人数就少，又是仓促应战，虽然人人奋勇杀敌，无奈西夏人数太多，而且训练有素，虽然也是死伤惨重，但仍前仆后继地杀了过来。

宋军后军都监黄德和见西夏兵多势众，就在阵后领兵逃走，宋军因而溃乱。

刘平、石元孙率领宋军残部和西夏士兵激战了三天，一直退到西南山，立了几个寨子防御。

李元昊到寨前挑战，欲招降刘平等人，刘平不应。李元昊遂带领骑兵冲击，宋军早已精疲力尽，那里架得住虎狼冲击，顿时大乱，被一分为二，刘平和石元孙都被俘获，残余宋军被全部歼灭，三川口战役结束。

李元昊集结重兵于延州城下，但因天降大雪，且延州城墙坚固，西夏骑兵没有相应的攻城装备，西夏补给又跟不上，李元昊只得下令退兵。

西夏对北宋第二战——好水川之战

西夏天授礼法延祚四年(宋康定二年，1041年)二月，李元昊又率精兵10万从折姜(今宁夏同心县预旺东)南下，直抵好水川(今宁夏隆德西北)地区。

李元昊为了发挥骑兵优势，采用设伏围歼的战法，将主力埋伏于好水川口，派遣一部分兵力到怀远城(今宁夏西吉县偏城)一带引诱宋军进入埋伏圈。

陕西经略安抚副使韩琦得知夏军来攻，命环庆路副都部署任福率兵数万，绕道到达西夏军之后，伺机破敌。

二月十四日，任福率领的宋军行至羊牧隆城(今宁夏西吉县兴隆镇西北)东五里的地方，发现道路旁放置有几个银泥盒，将盒打开，百余只带哨的家鸽飞了出来，这正是西夏大军发出攻击的信号。

宋军阵未成列，即遭到西夏骑兵的冲击。激战多时，宋军混乱，企图据险抵抗。夏军阵中忽树两丈余大旗，挥左左伏起，挥右右伏起，居高临下，左右夹击，宋军死伤甚众，任福等宋将战死。

同一天，宋将朱观、武英部进至姚家川(什字路河口)，也陷入西夏大军的重围之下。

行营都监王珪率领4500人从羊牧隆城赶来支援，也被夏军击败。此役宋军几乎全军覆灭，仅朱观所部千余人逃脱。

西夏军获胜后，李元昊得知宋环庆、秦凤路派兵来救援，遂下令回师。

这一战，李元昊运筹帷幄，预先设伏，引诱宋军就范，然后发挥骑兵优势，突然袭击，一举大获全胜，是一次非常成功的伏击战。

西夏对北宋第三战——定川寨之战

李元昊在连续两次对北宋取得大胜之后，气势更盛，多次侵扰北宋边地。

西夏天授礼法延祚五年(宋庆历二年，1042年)秋，李元昊谋臣张元献计，他说宋朝的精锐部队都聚集在宋夏边境地区，而宋朝关中地区的军事力量却很薄弱，如果西夏派一支部队牵制宋朝边境地区的军队，使宋朝无暇顾及关中地区，然后即可派一支劲旅乘机攻占长安(今陕西西安)。

九月下旬，李元昊采纳了张元的建议，派遣10万大军分兵两路，再次大举攻宋。一路出鼓阳城(今宁夏固原东南部)出发向渭州发动攻击;一路出刘蹯堡(今宁夏固原西北)，钳击镇戎军(今宁夏固原)，企图诱宋军出击，聚而歼之。

闰九月初一，宋泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州(今甘肃平凉)至瓦亭寨(今宁夏隆德东北)阻击。

二十日，泾原路都监赵珣认为西夏军远来，利于速战速决，建议依马栏城(今陕西旬邑东北)布栅，扼其归路，固守镇戎，以保障粮道，待其兵疲而击。葛怀敏不听，命诸将分兵四路趋定川寨。

二十一日，沿边都巡检使向进、刘湛行至赵福新堡(约今宁夏固原西北)，遭西夏军截击，退守向家峡(赵福新堡附近)。

李元昊乘势挥军向宋中军进逼。葛怀敏、赵珣、曹英、叶芝春等人守定川寨(今宁夏固原县西北)。

西夏军毁板桥，断宋军粮道和归路，又断定川寨水源，困扰宋军。

葛怀敏率军列阵出击。李元昊集兵分别进攻，当时狂风突起，飞沙弥漫，宋军部伍失散，营阵大乱，士卒惊骇，争相入城。葛怀敏为众所拥，几乎被践踏致死。赵珣率刀斧手和勇士据门桥奋击，夏军稍退。

黄昏时分，西夏军围城。葛怀敏与诸将商计，突围走镇戎军。赵珣料途中必遭夏军截击，力主出其不意，迂回笼竿城(今宁夏隆德北)前往，但诸将没有听从

二十二日黎明，宋军结阵东进，临行时，有属下拦马再谏，请求转道而行，葛怀敏不允，策马东南，驰行二里，长城壕桥已断，归路被阻。夏军乘宋军混乱之际，断其后路，以逸待劳，从四面冲杀过来。葛怀敏与部将曹英、赵珣、叶芝春、刘贺等十六位宋将战死，宋军近万人被歼。

李元昊获胜后，继续挥师南下，连破数寨，直抵渭州，在纵横600里地区，焚民舍、毁城寨，所到之处，宋军皆壁垒自守。

十月初，李元昊得知环庆路经略安抚使范仲淹率军来援，又受陕西诸路20万屯兵的牵制，未再深入，大掠而还。

这一战，李元昊料敌用兵，首先占据有利地形，诱宋军出战，之后断其粮道与归路后，集重兵围攻，一举获胜。而宋将葛怀敏不谙兵法，轻敌冒进，又多次拒绝部将的正确建议，最终导致了兵败身死。

西夏大胜，为何却又去帝号并向北宋称臣?

这三大战役，都以李元昊大获全胜告终。尤其是在定川寨大捷之后，李元昊踌躇满志，甚至发出“朕欲亲临渭水，直据长安!”之语。

而当宋军战场惨败的消息传到京城时，宰相吕夷简更是连连惊呼“一战不及一战，可骇也!”

在这三年的时间里，西夏连续对北宋发动了三次大规模的战争，北宋都遭到惨败，西夏则都取得了胜利。

然而，令人想不到的是，李元昊获胜后却又向北宋提出了议和，并向北宋王朝称臣，这是为何呢?

原来，李元昊虽然在战场上获胜了，但同时也给西夏带来了严重的后果：如由于战争爆发，北宋停止了对西夏大宗银、绢、钱的“岁赐”;关闭了边境榷场，禁止西夏所产青白盐入境，使西夏不仅失去了直接的经济实惠，境内的粮食、绢帛、布匹、茶叶及其他生活日用品奇缺，物价昂贵 。

连年的战争使西夏民穷财尽，人怨沸腾，境内的部族人民纷纷起而反抗，或逃奔宋朝。

西夏兵力此时实际上已处于“死亡创痍者相半，人困于点集”的境地，李元昊再次发动战争已是十分困难的。李元昊也认识到战胜地广人众的宋朝绝非易事。

同时，西夏与大辽之间又发生了争夺领属部落的纠纷，导致关系恶化，联盟开始破裂。李元昊感到处境孤立，为免除两面受敌，也必须同宋朝媾和。

基于以上原因，李元昊开始向宋朝求和。宋仁宗庆历四年(1044年)，西夏与北宋达成协议，史称“庆历和议”，和约规定：西夏向宋称臣并取消帝号，李元昊接受宋的封号，称西夏主;宋朝每年赐给西夏银5万两，绢13万匹，茶2万斤。