龙河水在四方石把三座山峰割成半月形小岛，河水回旋倒流，悬岩插入深水之中。一面是急湍而奔流不息的河水，上是刀削斧劈般的悬崖，四面八方无路可攀，岩棺凿于离河水30多米高的悬崖，可见土家族祖先勇敢剽悍的智慧和力量。经文物考察队拉绳到绝壁上考察，岩棺内大部分是空着的，只有少部分岩棺内有残存的人骨及殉葬的陶器古文物。
石柱地处渝鄂交界地，当楚黔之交，控楚连黔，襟带湘境。古为洪荒之地，是巴蜀古国最边远的山区，古称“九溪十八峒”。土家族先民被称之“五溪蛮”和“苗蛮”。历代王朝都规定“蛮不出境”，被圈定在大山里过着自给自足的山地农耕生活。关于岩棺的最早记载，是唐代的《朝野合载》，上曰：“五溪蛮，父母死于户外，临江半壁凿龛以葬之。”《太平广记》、《华阳国志》、《太平寰宇记》等古籍均有对岩棺的相应记述。《太平广记》、《华阳国志》载：“五溪蛮，父母死，尽产为棺，临江高山凿龛以葬之。山上悬索下柩，盖高者为立孝……”因石柱古属临江县地境，故文中统称石柱土家族为临江，由此可见，岩棺凿得越高，越表示对祖宗的孝道最好，一则以防后人掘墓，二则后世建筑时不会迁坟，真是前人能料后事几百年！
石柱与湘鄂西土家族合称“五溪蛮”，因这里山高水长，境内有著名的酉溪、辰溪、巫溪、武溪、沅溪，故称“五溪蛮”，清乾隆二十二年“改土归流”后，大量汉人入境，使土家族的岩棺丧葬文化发生了变化，岩棺墓被土葬墓所替代，现土葬坟墓形制为“三滴水”、“圆拱墓”等土家族特色丧葬方式，至今为石柱土家山寨沿袭。
龙河岩棺，如座座石龛，像件件精雕珍品，让人叹为观止。但那一座座错落有致的神奇岩棺究竟凿于哪朝哪代？是怎样凿于离河面30多米高的摩天悬崖上的？至今仍是个千古之谜。免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
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