中国最著名的古典园林，是苏州的拙政园。很少有人知道，这个园子，从前的主人，曾经是一个算命先生。
这个主人的名字，叫陈之遴。当然，他不是纯粹的算命先生，他是一个读书人，而且是一个挺出名的读书人，他出身于海宁陈家这个名门望族，也就是后来传说生了乾隆的那个陈家。父亲是高官，自己考中了榜眼，是天下第二，朋友都是钱谦益这种东林名流。可以说，在他生活的明朝末年，以读书人为尊的社会里，他是高居鄙视链顶端的那种公子爷。
他在苏州的时候，某天躲雨，误入一户人家的后花园，认识了这家的主人徐子懋，徐子懋官拜光禄丞，也是朝廷中人，认识他以后，知道此子前途无量，就有心收他做女婿。
陈之遴刚死了老婆，中馈无人，又听说徐家两位小姐才貌双全，自然是肯的，问题是，选谁好呢？
这会儿，他就用上了自己读书之外的本事——算命了。他要了两个女孩子的生辰八字，回家算这两个人的命运。
这俩八字很奇怪，都的确是贵女没错，但是姐姐桃花极多，而妹妹却没有桃花，是孤寡之象。就好像两个人的桃花都给了一个人一样。
陈之遴就想了，找老婆嘛，桃花太多了，那未免比较浮荡，反而不美；不如选个老实的没有桃花的算了，至少官宦小姐，贞静贤淑是肯定做得到的，反正父母许配给我，没桃花又怎样？就回复徐家说，我愿意选妹妹为妻。
这个妹妹名字叫徐灿，在清朝历史上，是堪与李清照相提并论的才女。陈之遴得了这个贤妻，一时之间，羡煞旁人。
但是好景不长，没过几年，大明朝就灭亡了，当然，这对陈之遴不是坏事，因为他的父亲是在崇祯朝犯罪自杀的，自己受了牵连，被明朝皇帝宣布永不叙用。清朝入关，反倒是给了他机会，他投奔了多尔衮，当上了清朝的官员。
而岳父家，却在兵荒马乱之中，失去了音讯。
数年之后，陈之遴已经是清朝的重臣，在某次宴会上，他发现一个歌姬，容貌跟他的妻子很像，而且谈吐不凡。
他产生了好奇心，问歌姬的身世，不禁骇然失色。原来这个歌姬，就是他的妻姐。当年由于兵乱，岳父家被乱兵劫掠一空，虽大小姐，也不免沦落风尘，当垆卖笑。
陈之遴在清朝已经做到了大学士，正国级干部，权势滔天，一个歌姬何足道哉，便将妻姐带回，指配给一个武将做夫人。让她以后可以终身有靠。
只是，他当年算此女桃花很多，没想到竟然是沦落风尘，心中不免也暗自叹息。
而他的老婆，又怎么是孤寡之命呢？这是因为陈之遴晚年时候，得罪了皇帝，被一撸到底，流放关东，后来竟死在了关外。
他的妻子徐灿，本身就因为丈夫好好的明朝官员，竟然失节做汉奸，内心非常不满，现在连做汉奸都没做到好下场，内心更加忧郁苦闷。加上儿子也早逝。所以在葬了丈夫和儿子以后，她就青灯古佛，寄托此生。她这一辈子，身边的人，没有一个有好的结果，这就是她的孤寡之命，六亲缘分薄弱之故。
几百年后，著名的命师韦千里，在陈之遴的故居发现一本小册子，是他当年的笔记，整理以后出版，就是八字学的经典之作《命理约言》。这段漫长的故事，才又被人知晓。
陈之遴年轻时候，虽然算到了两女一个桃花纷飞，一个终身孤寂，却想不到，这是一个漫长到一生，甚至是一个朝代才能说完的故事。
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