古人为什么要称自己的儿子为犬子呢？

在古代的时候向别人介绍自己的孩子的时候一般都会说是犬子或者千金，可古人为何要称自己儿子为“犬子”，别人女儿为“千金”?

要说起中国传统文化中对人的称谓，那真是五花八门千奇百怪，好吧，是博大精深。尊称对方，要用阁下，谦称自己，要用敝人，尊别人的女儿，要用千金，谦自家儿砸，要用犬子。由此可以看出，“千金”和“犬子”，并不是对等的关系，一个是用于称呼别人的女儿，一个是用来称呼自己的儿子。

中国古代讲礼仪，对人的称谓就是礼仪的一种，一不小心叫错了，再好的朋友也可能反目成仇，比如古人都有姓名和字，一般来说称呼别人都称字，你看《三国演义》，即使敌对的大将在战场上叫阵，也称马孟起、张翼德，如果直接叫马超、张飞，这相当于是骂娘。

正因为礼仪规范，所以即使在男尊女卑的古代社会，称呼别人家的女儿，也要用相对尊敬的称谓，到好友家作客，看到家里女儿你要赞美一句：“令千金真是女大十八变啊。”你不能说：“你家妞儿越来越漂亮了”，这就犯了忌讳，分分钟摔杯为号，刀斧手就冲上来砍死你。

据传，“犬子”一词来源于汉代著名的辞赋家司马相如。《史记》记载，司马相如“少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子”。

司马相如小时候，他的父母爱子心切，为了儿子好养活，特意选了“犬子”取名。

古人迷信，以为狗虽低贱却生命力顽强，若人也能如此，定可以远离鬼魅，健康成长。

这就跟现在农村还有给孩子取小名叫“大狗”、“二狗”的一个道理。

后来，司马相如长大，觉得“犬子”不好听，加之仰慕蔺相如的为人，便改名为相如，“犬子”就成了他的小名。

随着司马相如的成名，他的影响力不断扩大，“犬子”一词也被更多人知晓。

许多望子成才的父母对儿子寄予厚望，希望自家孩子可以像司马相如一样天下闻名，便争相效仿，谦称自家儿子为“犬子”。

以犬喻人，毕竟不是赞美之词，故人们只称自己儿子。

加上古人十分讲究礼仪，在外人面前谦虚有礼，“犬子”一词正好满足这一要求，又有名人效应加持，故蔚然成风，长久地流传了下来。

“千金”原本是比喻出类拔萃的少年男子，那么，“千金”一词是什么时候，应用的女孩身上了呢?

用“千金”形容女孩的情况，是在元朝的时候，才出现的。据记载，元曲家“张国宾”在他的杂居《薛仁贵荣归故里》里说：“我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐。”也就是在这里，人们第一次才把“千金”用来说女孩，而这个时候距离谢朏已经有七八百年了，并且形容的还是有一定身份地位家族的女孩，而并非平民之女。

后来，“千金”一词经因了无数的演变过程，才逐渐适用于普通百姓家的女孩身上了。据说，曾有这样一个故事：

在春秋的时候，吴国大将伍子胥，在年幼的时候，他的父亲和兄弟及家人们，全都被楚国的楚平王，给杀害了。只有伍子胥一个人，愤然逃离了楚国，一路东躲西藏、九死一生，才投奔到了吴国。而在逃离的路上，一次由于数天赶路而饥寒交迫，走到一条小河边时，眼下就快要饿死了，突然他看见一位在河边洗衣服的女孩子，并且她的洗衣篮子里，装着一碗饭，于是伍子胥，就乞求姑娘，能救济他一口饭吃。这位姑娘是个好心人，就把饭让他吃了。伍子胥吃饱后，心中很是感激，他又求这个姑娘为他保密，不要将见过自己以及自己的去向，告诉那些要追杀他的人。姑娘答应了。

但是，伍子胥万万没想有到，这位姑娘为了保护他的安全，在面对追杀他的人询问时，便投河自尽。这令伍子胥非常伤心与感动，并立志要报答这位姑娘。于是，十几年后伍子胥帮助吴国杀回了楚国，还掘了楚平王的墓，报了家人之仇，自己也成了吴国一人之下万人之人的统帅大将军，这时伍子胥专程来到十几年前，救他的那个姑娘投河的地方，在祭拜之后，又向河水里散下“千金”。于是，当时的人们，便把这样大义的姑娘称为“千金小姐”。

从此以后，“千金”便成了女孩的尊称，尤其是谁家刚添了个女孩，便说“喜得千金”。

直到元代杂剧《薛仁贵荣归故里》写道：“小姐也，我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”

“千金”才开始用来指有才德、有身份的女子。明、清时话本小说盛行，把大户人家的女儿普遍称为“千金”，这个称谓便流传下来。

此外，用“千金”形容女子，更是与人们“女要富养”的观念不谋而合。

古人重礼，只有在称呼别人女儿时才会说“千金”，“贵千金”，以表尊重，称呼自己女儿事，则称“小女”，表示谦虚。

时至今日，在有些书面化的交流中，我们仍能看到人们用“犬子”、“千金”之类的称呼，这是文化的传承，也是历史的延续。

以礼待人，谦逊做人，无论在哪个时代，都是为人处世的上策。