英国历史上的诈骗王格雷格尔·麦格雷格尔的故事

英国历史上诈骗王格雷格尔麦格雷格尔制造了一场骗局

格雷格尔麦格雷格尔，1786年出生在苏格兰。曾为南美独立战争而奋斗，他还成功制造了一场骗局，影响之大，前所未有，最终成为英国历史上的诈骗之王。

麦格雷格尔一生中在债券市场上共骗得130万英镑（以在英国经济中的占比来计算，大约相当于今天的36亿英镑），骗局的规模宏大：他虚构了一个国家，自称是国家的酋长，他的国家叫波亚斯，位于今天的洪都拉斯境内。他成功的骗局使许多人上当，人们不仅拿出了积蓄，去购买一个根本不存在的政府国债，还移民到了这个虚构的国家。麦格雷格尔究竟是怎么做到这一切的呢？

19世纪20年代初，英国经济在制造业的驱使下稳步扩张。生活开销降低，同时产业工人的工资提高。银行利率下降，政府借贷水平不高。整个英国都充满着积极乐观的心态。麦格雷格尔利用了这种投资拉美的乐观心态，1820年，他声称自己是波亚斯 一个虚构的国家的主人。他接受有全国影响力的报纸专访，出版了一部书，他保证波亚斯 气候温和、土地肥沃，境内的土著居民待人友好，森林中贵重木材资源丰富，且波亚斯位于巴拿马地峡附近，未来计划在这里开掘运河，战略地位重要。

但实际上巴拿马运河的开发在19世纪初尚未被提出。他为波亚斯 设计了国旗，还制定了一套复杂的授勋体系，将荣誉授予最资深的波亚斯 移民。甚至最后，他还制订了一部宪法，并将自己定为这个共和国的主人。

1822年10月，麦格雷格尔发行20万英镑的波亚斯 国债，收益率为6%，与秘鲁、智利和哥伦比亚国债的收益率相近。波亚斯 国债成功在市场上流通，麦格雷格尔骗取了大量资金。麦格雷格尔还召集移民，并且获得了成功。

就这样，麦格雷格尔的骗局就变成了宏伟的寻宝之旅。麦格雷格尔召集了七船移民，1822年9月和1823年1月，两艘船先后出发，共载有约250名移民。这些移民仅用两个月时间就到达目的地，到达后，他们发现情况根本不像之前所描述的那样。当地没有港口，没有城镇，也没有道路。

当地的土著没有与他们冲突，但也没有对他们有更多的帮助。这些移民决定留在当地，因为他们没有选择：两艘船的船票是单程的。起先，前景看起来似乎没有那么暗淡。他们有工具，可以建立营地。随行的还有两个医生，还有药品齐全的药箱。当地食物充足：他们储备了12个月的生活物资，当地的树上长满了果实，森林里还有鹌鹑和野猪，河里有很多鱼。

但后来，这些波亚斯人的境遇越来越差。地位高的银行家和职员拒绝帮助其他人建立营地。打猎和捕鱼的活动组织不善，移民们觉得饥饿就开始为口粮而大打出手。到了雨季，移民们意志消沉，一些人拒绝为他们的营房做防水措施。孩子们开始死亡。当他们意识到他们处于困境中时，有一个勇敢的移民造了一艘独木舟，但他出发寻求帮助后不久就溺水而亡。有一个爱丁堡的修鞋匠，曾被允诺封为波亚斯的官方制鞋者，但他最终开枪自杀。

到了5月，有一艘途经当地的船只营救了他们，把他们送到伯利兹。但疟疾、黄热病和营养不良已使得这些移民奄奄一息，他们中三分之二的人死亡，包括许多已经到达伯利兹的人。这些人的境遇传到了伦敦，英国海军派船追回了已经启程的另五艘船只。

到了1823年秋季，波亚斯移民生活的残酷真相传回伦敦。麦格雷格尔迅速逃至法国，在那里，他故伎重施，寻找新的投资者和更多的移民。他成功劝说了60人移居波亚斯 。但巴黎当局没有轻易上当，当这些法国移民申请护照，去一个无法证明其存在的国家时，一项官方调查启动。麦格雷格尔因欺诈罪被监禁。等他出狱后，真相开始被揭示。

1826年，为了偿还先前投资者的债务，他试图发行80万英镑债券。但那时，他已声名狼藉，他的债券发行彻底失败。他回到爱丁堡，但很快波亚斯投资者找上门，他选择移居国外。1845年12月，麦格雷格尔死于加拉加斯。