念珠的含义及念珠长短的意义

 　　一、含义“念珠”，有人叫“数珠”，也有人叫“佛球”，因为它是念佛菩萨圣号或持咒时，用以计数和束心的工具(有两三种外道，他们也仿效佛教在使用念珠)。念珠，梵名叫做“钵塞莫”。本木患子经说：“佛告(毗琉璃)王言。大王若欲灭烦恼报障者，当贯（串）木木患子一百八以常自随，若行、若坐、若卧、恒常至心，无分散意:称佛陀、达摩、僧伽名、乃过（掐）一木木患子（今日“念珠”也）。如是渐次度（掐）木木患子。若十若二十，若百若千，乃至百千万，若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，得生三焰天（中略）若能满一百万遍者，常得断百八结业，而得无上之胜果，始名背生死流，趣向涅。”

二、念珠长短的意义

念珠的粒数，按藏经的记载：最上品的念珠是1080粒（这种念珠,因太长，仅为极少数高僧大德或潜修者使用，以及名僧在大法会中作为装饰者外，极少人使用），上品108粒(密宗行者为110粒)；中品54粒；下品27粒。另有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等共9种。它的粒数各有其含义如1080粒的，是包括了十法界的一百零八个数,而成为1080粒。108粒的，是表示单纯的108种烦恼；或108尊佛的功德；或108种无量三昧；或本有的54位与修证（由修行而得者）的54位。（108数所代表的含义很多,不赘）。54粒的，是表示修生（即由精修行持而得的一种境界，与修证同）之54位，42粒,乃住、行、向、地等菩萨乘之阶位也。27粒的是表声闻之二十七贤圣。21粒的是表本有十地与修生之十地及佛果。14粒的，是表示“仁王经所说的十四忍(三贤、十圣加正觉)。其余36、18等粒数的，有的是为携带方便,使一百零八数三分之或六分之而已；有的则是外德所表之三十六天罡或十八种神通变化,别无他深义。佛经中所说念珠之功德，念珠有其功德，好的念珠，功德可以增加很多倍，不好的念珠，念一倍就是一倍。根据“数珠功德经”的记载是这样的：

铁者：五倍。

赤铜者：十倍。

真珠珊瑚者：百倍。

木木患子者：（又名“无木患子”，可能为桃李之核，因其有避邢之功用故也)。千部。

莲子者：万倍。

帝释青子者；百万倍。（此物不明）

菩提子者：无数倍。

“摄真实经”中，则分念珠之功德为：

香木者：一分。

鍮石（黄铜）、铜铁者：二分。

水精、真珠者：一分。

莲子、金刚子者：二分。

诸宝及菩提子者：无数分。

另外，如“瑜伽念诵经”、“守护国界经”、“苏悉地经”及“陀罗尼集经”等，对念珠之功德，均有记载。总而言之，所说都是以菩提子的功德最殊胜和最大，这是佛教中，无论出家在家，凡与佛有缘而喜修佛者，都喜欢使用菩提子念珠的原因。

但密宗修法或持咒，则有视法而用之说，唯凤眼菩提子念珠可以通用，但其他念珠，经加持后，也有以一当很多倍的功能。

所以，修持佛法的同道们，如要使用珠念（因念珠还有避邪、避煞--引用外道名词--的功用。）最好还是用菩提子，既可增加功德，又可助长道业也。执持念珠的方法“念佛或持咒为什么要数念珠?”有些人会这样问。原因：

①可以收摄心意，使不外驰。

②有些修持的行人，希望能持念至某一最高数目，因而以之为计数的工具。

拿念珠的方法是：将念珠展开，右手四指下托，念佛或持咒时，从母珠（最大的那一粒）旁的第一珠起，母指下掐（＜一丫），一句一珠，或一咒一珠，掐珠到母时，即刻由左向内转过头来，再从母恭旁的第一珠掐起，千万不要跨越或直掐而过母珠。经云：“不应越母珠，蓦过越法罪。”“因绳线表观音，母珠表弥陀也。”

另外，有些经典中，对于掐珠的方法，也有不同的记载。

《摄真实经》中对执持念珠的方法是这样的：

佛部：应用右手母指与头指(食指也）掐之。

金刚部：应用右手母指与无名指掐之。

莲花部：应用右手母指与四指掐之。

羯磨部：应用右手母指与四指掐之。

《苏悉地经》的记载是只有胎藏界三部：

佛部：右手大指与无名指之头相合，中指与小指直立，头（食）指少屈，附于中指中节以掐之。

莲花部：合大指与中指之头。余指皆舒而掐之。

金刚部：合大指与食指之头，余皆舒而掐之。

《军荼利仪轨》云：以右手大指捻头指，当心拨珠，余三指散直(这是佛部的“说法印”，亦名“持名印”，这里则为“念诵印”。)左手引珠，右手持珠，如转法轮状。

《无量寿仪轨》云：二手当心，各聚五指，如未敷莲花左手持念珠，以右手大指无名指移珠，诵至最后一字移一珠。

以上均为佛典所载。不过，现在大家都习惯了用《摄真实经》佛部和《苏悉地经》金刚部的方法了。如果真是发心修行的善男子和善女子，我认为还是以遵照经典记载的掐珠法去修持为妙，因为功德究竟不同也。