2003年，我国评选出了第一批国家级文化精品。重庆川剧院创作的现代川戏《金子》荣登金榜，列为十大精品之一，作为传世之作。消息传来，市委、市府通令嘉奖，市川剧院爆发出了一阵阵欢呼，大家奔走相告，无比激动，一致认为这是振兴川剧的一大喜事。从此，《金子》女主角、重庆川剧院院长沈铁梅女士成了重庆、乃至全国文化艺术界光芒四射的璀灿明星。
要谈沈铁梅的艺术人生，必然得先从她的父亲，重庆市京剧团著名京剧表演艺术家沈福存先生说起??
在原巴县木洞镇的栋青乡(现巴南区境内)，层峦叠翠的明月山脉被长江拦腰截断后，反到使尖山子峰显得更加秀美。登上峰顶，近景层峦叠嶂，郁郁葱葱；远观莽莽苍苍，浩浩荡荡，遥望江巴二县的广袤丘陵，使人油然而生了一览群山小的豪迈之气。在这巍峨的山峰之下，栋青庙古刹幽然，青年湖水平如镜，五布河水静谧地悄悄从村庄旁缓缓流过，滋润着两岸鳞比栉次的肥沃梯田，身临其境，莫不使人感到清心悦目，确实是一派灵秀所钟的田园风光。
1935年，在这里一个叫黄泥沟的山旮旯，贫苦农民老沈家里又添了一个男丁，这个孩子就是后来的沈福存。多子多福虽说是旧时人们普遍的冀求，然而一贫如洗的老沈家对这个孩子的降生也没有多大的喜悦。勤劳的贫苦农民世世代代在山沟沟里繁衍生息，衣不蔽体，食不果腹，年复一年地重复着春耕夏耘的原始劳作。他们盼的只是风调雨顺，平平安安，五谷丰登，六畜兴旺，忠厚朴实的老沈怎么也没有想到，他的这个儿子将来会改变列祖列宗千百年来的生活轨迹，开启蜚声世界的梨园世家。?
为了养活妻小，老沈万般无奈，只好离乡背井到重庆市区谋生。他挑煤炭、当小贩、艰难地在城市贫民的最低生存线上挣扎。小小的沈福存也不得不“提篮小卖拾煤渣”，把他那童稚的略带哀伤而又充满活力的清脆叫卖声，洒播在山城重庆的大街小巷。
1948年旧历5月，老沈疾劳成疾，丢下妻儿撒手西去，沈福存一家生活更加艰难。好心的邻人见他聪慧俊巧，嗓音甜美，将十三岁的沈福存介绍给“厉家班”学京戏。班主厉彦芝到也慧眼识珠，收下了这个穷苦娃娃。从此他才改艺名沈福存，于是在“厉家班”的福字辈科童中，便产生了一位全国驰名的京剧表演艺术家。
沈福存先生天赋极好，学艺又十分努力，“生旦净末丑”无论哪个行当他都一学便悟。上世纪五十年代初，一次为西南军区***演出“宝莲灯”，沈饰“三圣母”。一场下来，邓小平、贺龙等军区***赞不绝口，此后，沈福存就专习青衣，逐渐形成了自己的艺术特色。
沈福存先生戏艺“文武昆乱不挡”。他不仅扮相俊美、嗓音甜润、音域极宽、悟戏很快，而且在青衣戏之外，对罗成、吕布、周瑜等小生戏也有其独到之处。上世纪五六十年代前后，沈福存的演艺轰动了西南、他成了“厉家班”当之无愧的台柱(后改为重庆市京剧团)，一曲《凤还巢》，使他在广大戏迷朋友中获得了“重庆梅兰芳”的美称。
沈福存戏路宽，演艺精，他不间断地孜孜以求，历炼出了极强的艺术生命力。“***”中，他为了艺术生命的延续，彻底的改变了自己的艺术形象。他饰演的李玉和、少剑波、阿坚伯等角色出台后的每一个亮相，每一段唱腔也同样赢得了满堂喝彩。戏路的一百八十度大转弯，展现了沈福存无与伦比的非凡天赋条件和对戏曲艺术的精深造诣，许多戏曲界的大牌前辈、专家学者都说，能象沈福存这样彻彻底底的大反串，戏曲史上是少见的，这也是他创下的一大奇迹。
沈福存的妻子亦是巴蜀川剧圈内的知名演员，他俩的结合，奠定了梨园世家的根基。沈铁梅出生在这样的家庭，年复一年，朝朝暮暮，耳濡目染，潜移默化，家庭的浓厚艺术氛围使她自幼就获得了良好的表演天赋。
在红海洋的欢呼声中来到世间的沈铁梅，才二、三岁就可行腔落板地唱《红灯记》中李铁梅的唱段了。沈福存想让自己的女儿继承自己的艺术流派，可是，天下事就那么凑巧，铁梅小学毕业时，艺校不招京剧学员。当时的市文化局领导黄启?同志十分关心民族艺术的传承，她与沈福存有同乡之谊，从来就很喜欢沈家这个聪明伶俐的姑娘。黄启?力主铁梅学习川剧，真是天随人愿，铁梅可真进了川剧戏校，就这样，川剧界应运而生出了个跨越世纪的一代名伶。
在川剧艺术殿堂里，通过刻苦的学习，反复的观摩，细心的品味，不断的实践，沈铁梅一天天展示出了自己出类拔萃的艺术才华。1986年，川剧名家竟华正式收沈铁梅为徒。名师指点，恰似画龙点睛，铁梅从此开始了她艺术生涯的飞跃。1988年，国家第六届戏剧梅花大奖，当然地被她夺到了手中。
《乔子口》、《凤仪亭》、《三祭江》、《打雁》、《三巧挂画》等川剧折子戏都是唱做皆重的高难度剧目。《打雁》除唱功外，还有许多婀娜多姿的刀马功。这些戏一旦到了铁梅手上，那紧贴剧情的入丝入扣的表演，真个是达到了使剧场满台生辉，令人耳目一新的境界。特别是铁梅的那副嗓子，用亮、甜、润、脆、宽、醇、磁、嗲这些字衍，怎么形容也不为过。笔者历年多次聆听铁梅演唱，岂止是余音绕梁，三日不绝，就是十余年后的今天，她过去许多动人唱腔的弦律，依然随时在我的耳际萦绕。
“天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨……”，铁梅的艺术发展之路也是不平坦的，种种原因使她一度告别了川剧。但是，为了中华戏曲的发展，她拒绝了商品大潮的诱惑，遵从长辈和千百万戏迷朋友的愿望，她又毅然重登上了多姿多彩的戏曲舞台。几年坎坷，反倒使铁梅在人生和艺术上逐渐成熟了，1994年，她成功的在成都举办了“蜀调梅音沈铁梅个人演唱会”，铁梅把自己精益求精、不断创新的川剧艺术，奉献给了四川的父老乡亲，
沈铁梅不仅才华横溢，演艺精湛，而且是歌坛、菊坛(京剧)、戏坛(川戏)三栖演员。她在京剧《神马赋》和《契丹英后》中的表演令亿万观众拍案叫绝。人们怎么也没想到这位土生土长的川妹子，京腔京韵这么地道。要知道运腔吐字，合辙归韵是许多京剧专业演员都难以达到的高水平啊!
1998年，重庆市川剧院开始排练根据曹禹剧本《原野》改编的现代川戏《金子》，沈铁梅饰演剧中一号女主角，该剧1999年8月进京展演后，一炮打响，2000年沈铁梅以在“金子”一剧中的精湛表演，再次荣获中国戏剧梅花奖。
年青的沈铁梅的戏曲声腔与表演艺术，迅速地达到了一个难以攀比的相当高度。在她荣任了市川剧院的院长后，她带领全院演员夜以继日地打磨出了《金子》这台在传统基础上创新的精品剧目。
《金子》一剧不仅蜚声国内，近年，沈铁梅还带着剧组远赴西欧演出。许多外国朋友欣赏了铁梅在剧中的精彩表演后，无不对东方艺术的精湛所折服。权威人士认为该剧可和莎翁，甚至古希腊的名剧媲美，一夜之间川剧《金子》的录相光碟成为了巴黎市场上的抢手之货。
沈氏父女这两位艺术大家，根系巴南。巴渝辽阔的田野阡陌，为他俩提供了使之根深叶茂、花团锦簇的肥沃土壤。沈福存先生和铁梅女士没有忘记家乡的人民，每年无论怎么忙，沈先生总要抽出时间带着铁梅三姐妹和一家老小，回到家乡栋青去寻根祭祖，去体验生活的原汁原味，到人民群众中去吸取艺术的丰富营养。
沈氏父女给巴南带来了荣耀，但沈福存老先生却谦逊地说：“我老啦，没什么艺术成就。只希望铁梅今后能给老家的人民一个更好的回答……”
冉冉日出，原野泛光，我们看见年青的铁梅还在艺术的阶梯上奋力攀登??
铁梅啊，您是根系巴南的艺术奇葩！巴南人民盼望您多出好戏，再创精品，让川剧艺术的七彩光环来点缀新时代的巴南山乡。
作者：林永蔚《今日巴南》常务编辑
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