锡伯族，现有人口83629人。主要分布在新疆伊犁地区的察布查尔锡伯族自治县和辽宁、吉林等省。
锡伯族是古代鲜卑人的后裔。鲜卑最初游牧于大兴安岭东麓，世代以狩猎、捕鱼为生。16世纪编入蒙古“八旗”后，其社会组织发生了急剧变化，生产上转入稳定的农业经济。18世纪中叶，清政府为巩固西北边防，将部分锡伯族迁往新疆，尔后这些锡伯族在伊犁河谷屯田定居，开拓了自己的第二故乡。
在这风沙弥漫的大西北，勤劳的锡伯族人民凿山筑渠，修筑了长达100多公里的察布查尔大渠。潺潺的流水使荒漠的原野变成了阡陌纵横，树木葱绿，瓜果飘香，美丽富足的地方。
锡伯族以勇武骑射著称。曾经涌现出不少优秀射箭运动员。他们有自己的语言和文字。语言属阿尔泰语系满——通古斯语族满语支。他们通过翻译，广泛接触和吸收兄弟民族的文学艺术。《东周列国志》、《三国演义》、《西游记》等几十部著作，几百年前就被译成锡伯文，而且流传甚广。
锡伯族曾有信奉萨满教、喇嘛教的，但主要是祭祀祖先。农历四月十八日是锡伯族纪念先民西迁的节日。
射箭之乡
弓箭在锡伯人的生活中占有异乎寻常的重要地位。无论是古代从事渔猎，还是编入清“八旗”从戎，都要靠好的箭法。当时入伍要做到“一马三箭”，即打马飞跑，在百米内要连续射击三箭，才能驰骋疆场。时至今日，锡伯族仍然承传着射箭的习俗。
锡伯族的孩子们在会跑时就教骑马，能拉弓时就开始学射箭。按锡伯族习惯，如果生了男孩，父辈要给他添一把小弓和一支小箭，并用红丝绳悬挂在门口，祝愿孩子长大后弓马娴熟，成为能骑善射的好汉。有的在孩子过10岁生日那天，父亲一定要送一把用榆木、牛筋做的硬弓，作为最好的纪念。
[page]锡伯族的青年男女在社交中以弓箭结缘。小伙子向姑娘求爱，要以高超的射箭技艺博得姑娘的芳心。如果姑娘看中了哪个小伙子，就主动同他一道拉弓射箭，以此沟通情感，结为良缘。在锡伯人聚居的地区村村有射箭场，家家有弓箭，曾涌现出许多射箭能手。当一名神射手是至高无上的光荣，会受到众人的格外敬重。
锡伯族对箭和箭靶都有讲究。古式响箭射出去会发出响声，饶有风趣。这种箭的箭头用兽骨制成，呈尖圆形。箭头上有4个小孔，箭离弦后，由于速度快，空气从小孔中穿过，发出响声。古式响箭的箭靶是用马皮和毛毡特制的，靶上用6色布做成布圈，靶心是红色的。射手射中哪一圈，那个圈便会掉下来，在比赛时，计算成绩一目了然。
有的地方还保留着古代狩猎的社会遗风。如在射箭比赛中，要以羊或牛作为彩头。胜利的一方获彩头后，将自己的箭挂在羊或牛的头上，以炫耀自己的光荣。胜利者得到羊或牛以后不能独吞，要当场宰杀并用大锅煮熟，分给众人品尝，失败一方也在其内。
射箭是锡伯族最喜爱的一项传统的群众体育活动。从前，锡伯人劳动归来还要赶在日落之前，在村庄附近举行各种射箭比赛。比赛场地非常简单，只要在空地上竖起两根木杆，中间拉上麻布或毛毡，这就是箭靶；有的还以草人作箭靶。比赛时往往分成老年、中年、青年等几队。这种射箭比赛的距离有远有近，远的达240步，近的80步，也有100步的。比赛的方式也不尽相同，有立射和骑射等。现在每逢中秋节、春节、“四·一八”时，锡伯族都要举行射箭表演和比赛。20世纪70年代察布查尔锡伯族就成立了射箭队，盖起射箭厅。多年来，锡伯族为国家输送了许多优秀射箭运动员，一些运动员多次在国内、国际运动会上，夺得了金牌和银牌。
制作弓箭
打围和捕鱼
打围，又叫撒围或狩猎，也称打猎，这是锡伯人的传统生活方式。锡伯族一首古老的民歌《狩猎歌》描述了他们这种豪迈的生活气息：雪花如蝶飞/驰骋共撒围/踏遍千重山/猎夫凯歌回。每当冬季来临，农事已闲，锡伯族人便相约外出狩猎，有时十几人，数十人，甚至好几个村庄的人在一起打围。他们运用世代相传的娴熟箭法，或拉弓射箭，或单臂投枪、围歼，猎取猪、黄羊、免子、野鸡等野味，常常满载而归。
[page]锡伯人打围有个古老的习俗，不论猎取的野味多少，所有参加者无论大小都是平均分配，即便过路人碰到分猎物时，也毫无例外地分得一份。不过，猎物的头和蹄子应分给首先命中者，这是一种奖励。锡伯人认为，猎物是大自然赐予大家的，不是属于哪一个人的，不能独用。
锡伯人不光把打围看成是取得食物的手段，同时还把这看成是一种团结和吉祥的象征。如今，锡伯族人民对野生动物保护十分重视，围猎这一古老传统很少举行，而捕鱼却成了他们有趣的活动。每当捕鱼季节，他们带杈拿网纷纷来到伊犁河上，一显身手。鱼肉是人们餐桌上的佳肴，常常以鱼汤和高粱米饭同吃。他们把多余的鱼腌制成“腊鱼肉”留作冬季食用。
西迁节和抹黑节
西迁节是锡伯族人民不可忘记的民族节日。
在16世纪之前，锡伯族先民世世代代生活在松嫩平原和呼伦贝尔大草原上。
18世纪中叶，清朝政府从盛京（沈阳）等地征调锡伯族官兵1018人，连同他们的家属共3275人，由满族官员率领，西迁新疆的伊犁地区进行屯垦戍边。这一年的农历四月十八日，西迁新疆的锡伯人和留居东北的锡伯族男女老少，聚集在盛京的锡伯族家庙——太平寺，祭奠祖先，聚餐话别。次日清晨，锡伯族官兵及其家属，告别了家乡的父老乡亲，踏上了西迁的漫漫征程。经过一年零五个月的艰苦跋涉，到达新疆的伊犁地区。现在的察布查尔锡伯族自治县就是他们当年的驻地，那里的锡伯人是他们的子孙。
2000多年过去了，每逢农历四月十八日这一天，人们都将隆重开展各种纪念活动，并把这一天定为自己的传统节日。
这一天，锡伯族的男女老少都要穿上盛装，欢聚在一起，弹响“东布尔”，吹起“墨克调”，尽情地跳起舞姿刚健、节拍明快的“贝勒恩”。姑娘们的“抖肩”，小伙子们的“鸭步”惟妙惟肖，以表达对故乡的思念和对未来美好生活的憧憬。
[page]“抹黑节”，锡伯族人民另一个饶有风趣、独具特色的传统节日。
传说，每年农历正月十六日这天“五谷之神”要下凡巡视，人们互相往脸上抹黑，是为了祈求五谷不之不要把黑穗病传到人间，使小麦丰收，百姓平安。所以这一天，人们起得特别早，把晚间准备好的抹黑布（抹锅底的黑灰）或毡片带上，走向大街伺机抹黑的对象。闲不住的年轻人成群结伙挨家串户去抹黑取闹。遇到老年人也不放过，不过要跪地施礼请安，再向老人额头抹一小黑点，以示尊敬。尤其是姑娘，很少有人能逃脱脸上不被抹黑的，此时姑娘们也毫不畏惧，用同样的手段往小伙子脸上抹黑。
风味佳肴“全羊席”锡伯族人独特的菜肴“全羊席”，锡伯语称为“莫尔雪克”，意思是“碗里盛着的菜肴”。
全羊席是用新鲜羊的心、肝、肺、大肠、小肠、肾、羊舌、羊眼、羊耳、羊肚、羊蹄、羊血等杂碎做成的。每一种剁碎做一种带汤的菜，分别盛在16个小瓷碗里，每碗都盛得不太满，随吃随添，始终保持热气腾腾。每碗里还要撒些切碎的香菜和葱花，看上去五颜六色，吃起来味道鲜美。其中用羊肠子做的菜花样最多。他们把大小羊肠洗净后，灌上羊血、血清、羊肝、羊油、羊葱、肉沫、调料、大米做成五、六道菜，每道菜的做法都很考究，风味不一。席间还要上各种蔬菜泡制的花口菜，这种菜有点酸、辣、咸的味道，吃起来清淡爽口，配合全羊席一起吃，可谓锦上添花。当然酒肉就更不用说了。接锡伯人的习俗，特别尊贵的客人才会做全羊席。全羊席做起来费工，吃起来费时，如果能遇上，那一定会让你大开眼界，终生难忘。
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